Nach Iraks formellem Antrag, der diese Woche berichtet wurde, hat Nationaltrainer Graham Arnold seine dringende Bitte an die FIFA detailliert, das interkontinentale WM-Play-off am 31. März in Monterrey, Mexiko, zu verschieben, und beruft sich auf anhaltende Luftraumschließungen, Visa-Blockaden und ein abgesagtes Trainingscamp, die die Zusammenstellung eines vollständigen Kaders gegen den Sieger aus Bolivia und Suriname verhindern.
In einem Update zu Iraks eskalierendem Drängen auf eine Verschiebung des 2026er WM-Play-offs – erstmals detailliert inmitten US- und israelischer Angriffe auf den Iran – hat Trainer Graham Arnold, der derzeit in den Vereinigten Arabischen Emiraten feststeckt, FIFA schwere logistische Hindernisse dargelegt. ＼n＼nDer irakische Luftraum bleibt bis zum 1. April geschlossen und hält die meisten einheimischen Spieler im Land fest. Botschaftsschließungen haben die Bearbeitung mexikanischer Visa gestoppt, und ein geplantes Trainingscamp in Houston wurde abgesagt. Arnold, ehemals Australiens Nationaltrainer, betont, dass der Einsatz nur auslandsbasierter Spieler die Aufstellung für „das größte Spiel des Landes seit 40 Jahren“ schwächen würde. ＼n＼n„Bitte helfen Sie uns bei diesem Spiel, denn im Moment kämpfen wir darum, unsere Spieler aus dem Irak zu bekommen“, sagte Arnold der Australian Associated Press. Er schlägt vor, Bolivia und Suriname am 26. März spielen zu lassen, dann Iraks Spiel auf eine Woche vor das WM-Finale vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko zu verschieben. Dies würde auch eine Bewertung des qualifizierten Status des Irans inmitten des Krieges ermöglichen; falls Iran zurückzieht, könnte Irak gemäß AFC-Rangliste eintreten, wobei die VAE in Iraks Play-off-Platz rücken. ＼n＼nPräsident der Iraqi Football Association Adnan Dirjal arbeitet intensiv an Lösungen. Irak erreichte zuletzt 1986 in Mexiko die WM und verlor alle Gruppenspiele. Arnold hob die fußballbegeisterte Leidenschaft der Nation als seine Motivation für das Training hervor. ＼n＼nDie FIFA wurde kontaktiert, hat aber nicht reagiert. Derweil läuft das andere Play-off mit Neukaledonien, Jamaika und DR Kongo in der Nähe in Zapopan und Guadalajara weiter.
