George Russell führte Teamkollege Kimi Antonelli zum Sieg beim Großen Preis von Australien 2026 und markierte damit einen dominanten Start für Mercedes unter den neuen Regularien der Formel 1. Ferrari-Fahrer Charles Leclerc und Lewis Hamilton wurden Dritte bzw. Vierte, nachdem sie während der Perioden des virtuellen Safety Cars nicht gepitstoppt hatten. Das Rennen unterstrich die Herausforderungen beim Energiemanagement der Hybrid-Antriebseinheiten.
Die Formel-1-Saison 2026 begann in Albert Park in Melbourne mit einem überlegenen Doppelsieg von Mercedes beim Großen Preis von Australien. George Russell startete von der Pole-Position und hielt die Führung durch intensive Duelle zu Beginn, bevor er vor dem Neuling und Teamkollegen Kimi Antonelli die Ziellinie überquerte. Charles Leclerc von Ferrari führte kurz nach dem Überholen von Russell zu Start, verlor aber Boden, nachdem Ferrari beide Autos während des virtuellen Safety Cars auf Runde 12 draußen ließ, ausgelöst durch das Aus von Isack Hadjar. Ein zweites VSC folgte auf Runde 19 aufgrund des Ausfalls von Valtteri Bottas, aber Ferrari blieb erneut draußen und ermöglichte Mercedes so günstigere Boxenstopps, um Positionen zu gewinnen. Lewis Hamilton, bei seinem Ferrari-Debüt, kam am Ende auf 0,6 Sekunden an Leclerc heran, konnte das Mercedes-Duo jedoch nicht herausfordern. Lando Norris wurde Fünfter für McLaren, nachdem er Max Verstappen abgewehrt hatte, der von Platz 20 nach einem Qualifying-Crash auf den sechsten Platz vorkam. Neulinge glänzten im Mittelfeld, wobei Arvid Lindblad Achter für Racing Bulls und Gabriel Bortoleto Neunter für Audi bei ihren Debüts wurden. Das Rennen betonte die Anforderungen der neuen 50-50-Hybrid-Antriebseinheiten und der aktiven Aerodynamik. Die Fahrer managten den Energieeinsatz sorgfältig, wobei Coasting und Harvesting die Pace auf den Geraden beeinflussten. Hamilton hinterfragte den scheinbaren Leistungsvorteil von Mercedes und sagte: „I don’t understand it exactly... hopefully it’s just pure power and we’ve got to do a better job.“ Ferrari-Teamchef Fred Vasseur verteidigte die Strategie, während Kommentator Will Buxton sie kritisierte und meinte, Ferrari habe „robbed us potentially of a really good race“, indem keine geteilten Strategien gefahren wurden. Mercedes-Chef Toto Wolff erkannte den engen Wettbewerb an und bemerkte: „We have a fight on our hands with Ferrari.“ Das Ergebnis verschafft Mercedes nach einem Rennen eine starke Meisterschaftsführung, doch die Teams erwarten rasche Entwicklungen unter den neuen Regularien.
