Ottawa Senatorsin kapteeni Brady Tkachuk ja joukkuetoveri Jake Sanderson käsittelivät presidentin puhelun ja viraaliväärennetyn videon ensimmäisessä mediatilaisuudessaan sen jälkeen, kun Yhdysvaltain miesten jääkiekkojoukkue voitti olympiakultaa. Boston Bruinsin puolustaja Charlie McAvoy pyysi myös anteeksi joukkueen reaktiota Trumpin kommentteihin naisten joukkueesta. Pelaajat korostivat kunnioitusta naisten kultamitalisteja kohtaan julkisen vastareaktion keskellä.
Yhdysvaltain miesten jääkiekkojoukkue varmisti ensimmäisen olympiakultansa miesten jääkiekossa sitten vuoden 1980 voittamalla Kanadan Milano-Cortinan talviolympialaisissa 2026. Voiton jälkeen presidentti Donald Trump soitti joukkueelle onnittelut ja vitsaili kutsuvansa Yhdysvaltain naisten jääkiekkojoukkueen myös Valkoiseen taloon välttääkseen virkavastuun. Naiset, jotka myös voittivat kullan jatkoajalla Kanadasta, kieltäytyivät kutsusta aikataulusyistä. Yhdysvaltain naisten kapteeni Hilary Knight kuvaili Trumpin kommentteja ”epämiellyttäviksi ja valitettaviksi”.Puhelun videolla useat pelaajat, mukaan lukien Tkachuk, nauroivat kommentille, mikä herätti kritiikkiä sosiaalisessa mediassa. Puhuessaan Ottawassa 26. helmikuuta 2026 ennen Senatorsin peliä Detroit Red Wingsiä vastaan Tkachuk selitti reaktion ”myrskynä hetkellä”, joka yllätti hänet. ”Rehellisesti, se oli vain myrsky hetkellä, jota et voi todella hallita, mitä joku sanoo,” sanoi Tkachuk.Joukkuetoveri Sanderson kutsui naurua ”virheeksi”, mutta sanoi sen olevan ”liioiteltu”. Hän korosti joukkueiden keskinäistä tukea olympialaisten aikana ja totesi heidän viettäneen aikaa yhdessä urheilijakylässä ja käyneen toistensa peleissä. ”Meillä ei ole muuta kuin suurinta mahdollista kunnioitusta naisia kohtaan,” lisäsi Sanderson.Boston Bruinsin puolustaja Charlie McAvoy toisti nämä tunteet pukuhuonehaastattelussa ja pyysi anteeksi reaktiota. ”Joo, luulen, että tiedät, ehdottomasti pahoitteluni siitä, miten reagoimme siinä hetkessä,” sanoi McAvoy. ”Se ei suinkaan heijasta sitä, miten tunnemme ja katsomme heitä ja heidän saavutuksiaan.” Hänen joukkuetoverinsa Jeremy Swayman oli samaa mieltä sanoen, että joukkueen ”pitäisi olla reagoinut eri tavalla”.Tkachuk otti myös kantaa Valkoisen talon tilille jaetulle AI-generoidulle TikTok-videolle, joka vääristeli häntä käyttämässä herjausta kanadalaisia vastaan viime vuoden 4 Nations Face-Offissa. Videota, jota oli katsottu yli 11 miljoonaa kertaa, säesti Lynyrd Skynyrdin ”Free Bird” -kappale olympiahiteillä. ”No, se on selvästi väärennös,” sanoi Tkachuk. ”Koska se ei ole minun ääneni, eivätkä huuleni liiku. … En koskaan sanoisi sellaista. Se ei ole minä.” Hän kieltäytyi myös toisesta väitteestä huutaneen ”sulje pohjoinen raja” Trumpin puhelun aikana.Pelaajat vierailivat Valkoisessa talossa ja osallistuivat unionin tilaa käsittelevään puheeseen, jossa heitä juhlittiin. Senatorsin valmentaja Travis Green kuvasi juhlia epäpoliittisiksi ja keskittyneiksi saavutukseen. Joukkuetoveri Drake Batherson ilmaisi kateutta mutta tuki juhlia tyypillisinä mestaruusjuhlina.Tkachuk pohti Valkoisen talon vierailua ”unelman toteutumiseksi”, erityisesti sopeutumisessa Oval Officeen. Hän myönsi ottawalaisfanien sekavat tunteet ja kutsui itseään ”yleiseksi viholliseksi numero yksi” Kanadan voiton jälkeen.
