Kultamitalilla palkitut Yhdysvaltain miesten ja naisten olympiajääkiekkojoukkueiden jäsenet ovat reagoineet kiistaan presidentti Trumpin puhelusta miesten joukkueelle. Trump vitsaili kutsuvansa naisten joukkueen välttääkseen virkasyytteen, mikä sai miehet nauramaan ja jotkut pelaajat kritisoimaan. Kommentit ovat varjostaneet joukkueiden saavutuksia Milanossa.
Kiista sai alkunsa presidentti Trumpin onnittelupuhelusta Yhdysvaltain miesten jääkiekkojoukkueelle heidän 2-1-ylivoimaisen voiton jälkeen Kanadasta kultafinaalissa vuoden 2026 talviolympialaisissa Milanossa. Puhelun aikana joukkue kaiuttimen ääressä pukuhuoneessa Trump sanoi: ”Minun täytyy sanoa teille, että meidän täytyy ottaa naisten joukkue mukaan. Jos heitä ei olisi kutsuttu, uskon että minut syytettäisiin virkarikoksesta, ok?” Miespelaajat nauroivat kommentille. n nYhdysvaltain miesten joukkue osallistui Trumpin Yhdysvaltain tilanteen puheeseen 24. helmikuuta Yhdysvaltain kapitolin alueella. Naisten joukkue, myös kultamitalistit, kieltäytyi kutsusta aikataulun ja aiempien sitoumusten vuoksi USA Hockeyn tiedottajan mukaan 23. helmikuuta. Tiedottaja totesi: ”Olemme vilpittömän kiitollisia kutsusta kultamitalilleni Yhdysvaltain naisten jääkiekkojoukkueellemme ja arvostamme syvästi heidän poikkeuksellisen saavutuksensa tunnustamista. Pelien jälkeisten aikataulujen ja aiemmin sovittujen akateemisten ja ammatillisten sitoumusten vuoksi urheilijat eivät voi osallistua. He kokivat suurena kunniana päästä mukaan ja ovat kiitollisia tunnustuksesta.” n nPelaajat molemmista joukkueista jakoivat reaktionsa haastatteluissa noin 25. helmikuuta. Hilary Knight, naisten joukkueen kapteeni ja menestynein Yhdysvaltain olympialaisten naisten jääkiekkoilija, kutsui vitsiä ”makottomaksi” ESPN:llä ja Seattlen Torrentin lehdistötilaisuudessa. Hän sanoi sen varjostavan naisten menestyksen ja ohjelman kolme historiallista kultamitalia sekä molempien joukkueiden kaksoiskultaa. Knight lisäsi: ”Luulen että jätkät olivat hankalassa tilanteessa, joten on sääli että tämä tarina on paisunut ja varjostaa sitä yhteyttä ja aitoa kiinnostusta toisiaan kohtaan.” n nJeremy Swayman, herranjoukkueen maalivahti ja Boston Bruinsin pelaaja, sanoi toimittajille harjoitusten jälkeen että joukkueen ”pitäisi olla reagoinut toisin” mutta ilmaisi kiitollisuutta kullan jakamisesta. Kelly Pannek naisten joukkueesta ja Minnesota Frostista totesi miesten tuen Milanossa mutta sanoi puhelusta: ”video on mitä on”, ja kehotti keskittymään saavutuksiin. n nJack Hughes, joka teki miesten voittomaalin ja pelaa New Jersey Devilsissä, ei ihmetellyt kritiikkiä sanoen: ”Riippumatta mitä tapahtuu, joku tykkää, joku ei.” Hän korosti molemminpuolista kunnioitusta joukkueiden välillä. Hänen äitinsä Ellen Hughes, entinen Yhdysvaltain naisten maajoukkueen jäsen, korosti joukkueiden roolia yhtenäisyydessä. Hayley Scamurra naisten joukkueesta ja Montréal Victoiresta sanoi podcastissa: ”Haluan vain keskittyä siihen miten mahtava joukkueemme on ja miten dominoimme koko turnauksen. Saimme kaksoiskullan miesten ja naisten puolelta. Se on uskomatonta.” n nValkoinen talo ei vastannut pyyntöihin kommentoida pelaajien lausuntoja.
