Koki selebriti Carla Hall meluncurkan Bumblebirds, restoran ayam goreng ala Selatan baru, di Capitol Hill, Washington, D.C., pada 14 Maret. Gerai fast-casual ini menggantikan Good Stuff Eatery lama dan menampilkan ayam dengan pengasinan kering khasnya beserta lauk comfort food. Hall, yang dikenal dari Top Chef dan The Chew, bermitra dengan Sunnyside Restaurant Group untuk proyek kembalinya ini.
Koki selebriti Carla Hall, yang meraih ketenaran di Top Chef hampir dua dekade lalu dan kemudian di The Chew, kembali ke dunia restoran dengan Bumblebirds. Gerai fast-casual yang berwarna-warni ini dibuka pada hari Sabtu, 14 Maret, di 303 Pennsylvania Avenue SE di Capitol Hill, mengambil alih ruang dari Good Stuff Eatery yang telah beroperasi selama 20 tahun yang lama terkenal itu. 1n nSouthern Kitchen milik Hall sebelumnya di Brooklyn tutup setelah satu tahun pada 2017, tapi dia bilang kepada Eater, “Keajaiban memang terjadi. Saya tak pernah mengira akan membuka [tempat lain], tapi ini badai sempurna.” Ide ini muncul pada 2023 ketika Sunnyside Restaurant Group, yang dipimpin CEO Micheline Mendelsohn—yang sudah dikenal Hall bertahun-tahun—menghubunginya. Kelompok ini, yang mengelola tempat-tempat di D.C. seperti Santa Rosa Taqueria dan We, the Pizza, awalnya merencanakan kios kolaborasi di bandara. Rencana itu berkembang menjadi restoran lengkap yang memamerkan keahlian ayam goreng Hall. 1n n“Saya bukan orang asing dengan tempat ayam goreng. Saya bilang, ayo jangan terlalu banyak berpikir dan mari kita lakukan,” kata Hall. Menu menonjolkan ayam goreng dengan pengasinan kering dalam bentuk sandwich, slider, tenders, dan nuggets, dengan pilihan panggang juga tersedia. Lauk meliputi biskuit ala Selatan, kulit ayam renyah, papan keju pimento, coleslaw buatan sendiri beserta dressing, keripik kettle yang dibuat di tempat, dan shortcake blueberry. Papan share ala Selatan menawarkan berbagai sampel dengan irisan ham tipis. 1n nBumblebirds juga menampilkan instalasi seni restoran pertama milik Hall: quilt yo-yo dari kertas yang menghormati almarhum neneknya, seorang pembuat quilt. “Para koki bersemangat untuk menunjukkan sisi kreatif kami yang lain—kami bergerak di bidang seni kuliner dan makanan [hanyalah salah satu] medium,” jelasnya. Para pengunjung bisa menyesuaikan teh es dan limun dengan sirup madu berperisa, sementara mixologist Andra “AJ” Johnson menyusun bar koktail yang berfokus pada bourbon. 1n n“Kami ingin ini menjadi sesuatu yang orang kunjungi untuk sandwich ayam fast-casual, tapi saya juga memandangnya sebagai tempat nongkrong untuk membawa teman, bertahan untuk makan malam, atau sekadar makan siang,” kata Hall. Dipromosikan sebagai pop-up enam bulan untuk tahap awal, dia melihat potensi untuk ekspansi, meski mencatat tantangan seperti penurunan bisnis 30 persen yang dilaporkan oleh kontak-kontak di bidang kuliner. Sebagai penduduk D.C. jangka panjang, Hall menghargai kemitraan ini: “Dia selalu mendukungku, dan itu saling.”
