Real Madrid telah menyerahkan bukti ke UEFA yang mendukung tuduhan Vinicius Jr atas pelecehan rasial oleh Gianluca Prestianni dari Benfica selama pertandingan Liga Champions mereka. Insiden itu terjadi dalam kemenangan 1-0 Real Madrid pada 17 Februari 2026 di stadion Benfica di Lisbon. Prestianni membantah tuduhan tersebut, dan UEFA sedang menyelidiki di tengah ketegangan yang meningkat.
Pertandingan playoff Liga Champions UEFA antara Benfica dan Real Madrid pada 17 Februari 2026 berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Real Madrid, berkat gol Vinicius Jr enam menit setelah babak kedua dimulai. Pertandingan itu dibayangi oleh tuduhan rasisme ketika Vinicius menuduh penyerang Benfica Gianluca Prestianni memanggilnya “monyet” sambil menutup mulut dengan bajunya. Pertandingan terhenti selama delapan menit saat Vinicius mendekati wasit untuk melaporkan insiden tersebut. Prestianni, pemain Argentina berusia 20 tahun, membantah tuduhan itu, menyatakan di media sosial bahwa Vinicius salah menafsirkan ucapannya dan bahwa ia tidak pernah rasis. Ia menulis: “Saya ingin menjelaskan bahwa saya tidak pernah menghina Vinícius Jr yang, sayangnya, salah menafsirkan sesuatu yang ia pikir didengarnya. Saya tidak pernah rasis terhadap siapa pun dan saya menyesali ancaman yang saya terima dari pemain Real Madrid.” Benfica mendukung Prestianni, merilis rekaman video yang mereka klaim menunjukkan tidak ada pemain Madrid lain yang mendengar cercaan tersebut. Namun, rekaman itu menunjukkan Kylian Mbappe berbicara dengan Prestianni sebelum ia menutup mulut dan tampak berbicara ke arah Vinicius. Pada 19 Februari 2026, Real Madrid mengeluarkan pernyataan mengumumkan bahwa mereka telah menyerahkan semua bukti yang tersedia ke UEFA terkait insiden tersebut. Klub itu menyatakan: “Real Madrid CF mengumumkan bahwa hari ini telah menyerahkan semua bukti yang tersedia ke UEFA terkait insiden yang terjadi pada Selasa lalu, 17 Februari, selama pertandingan Liga Champions yang tim kami mainkan di Lisbon melawan SL Benfica. Klub kami telah secara aktif bekerja sama dengan penyelidikan yang dibuka oleh UEFA setelah episode rasisme yang tidak dapat diterima yang dialami selama pertandingan itu.” Real Madrid menyatakan apresiasi atas dukungan global untuk Vinicius dan berkomitmen untuk memberantas rasisme dalam olahraga. Benfica juga telah mengajukan keluhan ke UEFA terhadap Federico Valverde dari Real Madrid atas perilaku kekerasan yang diduga. Insiden itu terjadi setelah menit ke-80 ketika Valverde memukul wajah Samuel Dahl dari Benfica selama keributan, tetapi tidak ada kartu yang dikeluarkan dan VAR tidak campur tangan. Benfica berpendapat itu pantas kartu merah. Kontroversi ini telah menarik perhatian lebih luas, dengan FIFA mempertimbangkan peraturan baru untuk menghukum pemain yang menutup mulut di lapangan, secara tidak resmi disebut “Hukum Prestianni”. Pelatih mantan Benfica Jose Mourinho dikritik karena menyarankan Vinicius tidak menghormati penonton tuan rumah dengan selebrasinya. Prestianni dilaporkan berencana bermain di leg kedua di Santiago Bernabéu meskipun ada ancaman.
