UEFA telah sementara menangguhkan gelandang Benfica Gianluca Prestianni untuk leg kedua playoff Liga Champions melawan Real Madrid setelah tuduhan perilaku diskriminatif terhadap Vinicius Junior. Keputusan ini datang setelah insiden yang mengganggu leg pertama di Lisbon, di mana Real Madrid menang 1-0. Benfica berencana mengajukan banding atas putusan tersebut sementara penyelidikan berlanjut.
Badan Kontrol, Etika dan Disiplin UEFA (CEDB) mengumumkan penangguhan sementara Gianluca Prestianni pada Senin, melarangnya dari pertandingan mendatang di Bernabéu pada Rabu. Ini berasal dari komentar yang diduga dibuat Prestianni kepada Vinicius Junior dari Real Madrid setelah Brasil tersebut mencetak gol penentu dalam kekalahan kandang 1-0 Benfica minggu lalu. Pertandingan dihentikan selama 10 menit ketika Vinicius melaporkan insiden tersebut, memicu wasit Francois Letexier untuk menandakan potensi pelecehan rasialis dengan lengan disilangkan, gerakan yang diadopsi FIFA pada 2024. Vinicius membahas masalah tersebut di Instagram Stories-nya, menyatakan: «Rasialis pada dasarnya pengecut. Mereka harus menutup mulut dengan jersey untuk menunjukkan betapa lemahnya mereka. Tapi mereka memiliki perlindungan dari orang lain yang, secara teori, berkewajiban untuk menghukum. Tidak ada yang terjadi hari ini adalah hal baru dalam hidup saya dan keluarga saya. Saya mendapat kartu kuning karena merayakan gol. Saya masih tidak mengerti mengapa.» Pernyataan UEFA menentukan penangguhan untuk «pelanggaran prima facie Pasal 14 Peraturan Disiplin UEFA terkait perilaku diskriminatif», menunggu penyelidikan lebih lanjut. Prestianni, yang menutup mulutnya dengan jersey saat berbicara dengan Vinicius, menghadapi potensi larangan minimal 10 pertandingan. Meskipun ditangguhkan, pemain Argentina berusia 20 tahun itu akan bepergian bersama Benfica ke Madrid, karena klub yakin keputusan itu mungkin belum final. Benfica mengeluarkan pernyataan menyatakan penyesalan dan mengonfirmasi niat untuk mengajukan banding, dengan catatan: «Klub menyesal kehilangan pemain tersebut sementara proses masih dalam penyelidikan dan akan mengajukan banding atas keputusan UEFA ini.» Prestianni dilaporkan merasa «sangat tersinggung» oleh tuduhan tersebut dan telah meminta maaf kepada rekan setimnya atas gangguan tersebut. Ia sedang mempertimbangkan untuk mengajukan keluhan terhadap Vinicius dan rekan setim Kylian Mbappe atas tuduhan fitnah, potensial ke UEFA, FIFA, atau otoritas Portugis. Pelatih Benfica Jose Mourinho, yang mendapat kartu merah selama leg pertama dan juga akan absen, menghadapi kritik atas komentar pasca-pertandingannya yang membela klub dengan merujuk Eusebio, legenda kulit hitam klub tersebut. Pelatih Bayern Munich Vincent Kompany menyebut komentar Mourinho sebagai «kesalahan besar», menambahkan: «Mourinho pada dasarnya menyerang karakter Vinicius Jr. dengan mendiskreditkan jenis perayaan yang dilakukannya. Itu kesalahan besar dalam hal kepemimpinan.» Insiden ini telah meningkatkan ketegangan menjelang leg kedua, di mana Real Madrid memegang keunggulan tipis dan berusaha maju ke babak 16 besar.
