Gianluca Prestianni, yang ditangguhkan sementara oleh UEFA karena dugaan ejekan rasis terhadap Vinicius Jr, telah bergabung dengan skuad Benfica di Madrid untuk leg kedua playoff Liga Champions melawan Real Madrid. Pemain Argentina itu membantah segala kesalahan, dan pejabat Benfica menyatakan dukungan kuat terhadap kepolosannya. Ketegangan tetap tinggi setelah leg pertama, di mana Vinicius mencetak gol kemenangan di tengah kontroversi.
Pembahasan menjelang leg kedua playoff Liga Champions di Santiago Bernabeu pada 25 Februari 2026 berpusat pada tuduhan rasisme dari leg pertama di Lisbon pada 18 Februari. Real Madrid mengalahkan Benfica 1-0, dengan Vinicius Jr mencetak gol penentu dan kemudian melaporkan bahwa sayap Benfica Gianluca Prestianni menyematkan ejekan rasis kepadanya. Pertandingan dihentikan sekitar 10 menit ketika Vinicius memberi tahu wasit Francois Letexier, menyebabkan pemain Real Madrid meninggalkan lapangan sebentar sebelum pertandingan dilanjutkan. UEFA menjatuhkan sanksi penangguhan sementara satu pertandingan kepada Prestianni berdasarkan Pasal 14 Peraturan Disiplinnya untuk perilaku diskriminatif, yang melarangnya bermain tapi mengizinkan akses stadion. Ia bepergian bersama skuad Benfica ke Madrid dan boleh masuk ruang ganti, membuka kemungkinan bertemu Vinicius di area terowongan. Prestianni diizinkan menonton dari tribun tapi bukan dari bangku cadangan. Benfica belum merinci rencananya, tapi kehadirannya menandakan keyakinan mereka pada kepolosannya. Presiden Benfica Rui Costa membela Prestianni sebelum penerbangan, menyatakan: «Jelas bahwa Prestianni bukan rasis karena jika ya, ia tidak akan bermain untuk Benfica. Benfica tidak akan pernah punya pemain rasis di skuadnya. Prestianni bukan rasis dan jika ya, saya akan yang pertama bertindak.» Tokoh Real Madrid mendukung Vinicius, yang pernah menghadapi tuduhan rasisme sebelumnya. Kiper Thibaut Courtois menolak saran pelatih Benfica Jose Mourinho bahwa selebrasi gol Vinicius memprovokasi insiden itu, katanya: «Kita tidak bisa membenarkan tindakan rasisme yang dicurigai karena selebrasi. Saya pikir kita harus lebih pintar sebagai masyarakat.» Courtois menambahkan bahwa tim siap untuk tindakan lebih keras jika diperlukan dan meminta UEFA menangani gerakan penonton yang dilaporkan selama pertandingan. Pelatih sementara Real Madrid Alvaro Arbeloa memuji ketangguhan Vinicius: «Vini selalu menunjukkan banyak keberanian dan karakter... Dia pejuang dan akan terus membuktikan bahwa dia salah satu pemain terbaik di planet ini.» Mourinho, yang dijatuhi skorsing untuk leg kedua setelah kartu merah di leg pertama, menyebut selebrasi Vinicius tidak hormat. Prestianni terlihat di Hotel Intercontinental di Madrid, di mana kerumunan kecil termasuk teriakan «rasis». Penyelidikan UEFA yang sedang berlangsung bisa mengarah pada sanksi lebih lanjut.
