A Spirit Airlines chegou a um acordo de princípio com credores para emergir de sua segunda falência Chapter 11 no final da primavera ou início do verão. A reestruturação reduzirá suas obrigações de dívida e arrendamento de US$ 7,4 bilhões para US$ 2,1 bilhões, posicionando a companhia como uma operação menor e mais enxuta focada em mercados principais. O CEO Dave Davis descreveu o plano como a criação de um concorrente forte capaz de entregar valor a preços competitivos.
A Spirit Airlines anunciou em 25 de fevereiro de 2026 que garantiu um acordo com seus credores debtor-in-possession e detentores de notas garantidas sobre os termos principais de um acordo de suporte à reestruturação. Esse acordo abre caminho para a companhia de baixo custo sair da proteção Chapter 11 no final da primavera ou início do verão, após seu segundo pedido em um ano. A companhia entrou em falência pela primeira vez em novembro de 2024 em meio a dívidas crescentes, custos elevados e a fusão fracassada de US$ 3,8 bilhões com a JetBlue. Emergiu em março de 2025, mas voltou aos tribunais cinco meses depois devido a perdas contínuas. Sob o plano, a Spirit cortará sua dívida total e passivos de arrendamento em cerca de 72%, de US$ 7,4 bilhões para US$ 2,1 bilhões. Os custos anualizados da frota devem cair mais de 65% em relação aos níveis pré-falência. A frota já encolheu de 214 aeronaves para cerca de 125, com meta de aproximadamente 100. Para isso, a companhia rejeitou arrendamentos de jatos Airbus A320neo mais novos, mantendo mais variantes A320ceo mais antigas, o que pode aumentar custos de combustível, mas proporciona alívio financeiro imediato. Operacionalmente, a Spirit está se reestruturando em mercados principais, incluindo Fort Lauderdale e Orlando na Flórida, área de Nova York e Detroit. Planeja cortar voos em dias de baixa demanda como terças e quartas, aumentar a utilização de aeronaves em picos e expandir ofertas premium como economia premium e capacidade Big Front Seat em toda a frota. O programa de voos de verão 2025 foi cortado em 25%, e 11 bases foram fechadas, eliminando 21 rotas — 67% das quais enfrentavam competição direta. Neste verão, os voos serão 40% menos que no ano passado. Reduções de força de trabalho incluíram licenças e demissões, embora alguns pilotos e comissários estejam retornando para as temporadas de pico. O CEO Dave Davis afirmou: “Este acordo de princípio é resultado de meses de trabalho árduo e permite que a Spirit avance para completar sua transformação. A Spirit emergirá como um concorrente forte e mais enxuto posicionado para entregar de forma lucrativa o valor que os consumidores americanos esperam a um preço que desejam pagar.” Especialistas da indústria têm visões mistas sobre a viabilidade de uma Spirit reduzida. O analista de aviação Dr. James Pearson observou: “Será um operador muito menor e mais focado, mas certamente com custos unitários mais altos.” John Grant da JG Aviation Consultants o descreveu como “um jogador marginal” com 2,4% de participação de capacidade doméstica até agosto de 2026, comparado a 4% da Frontier. A companhia vendeu aeronaves e descarregou portões de aeroporto para levantar fundos e insiste em permanecer independente, embora uma venda não esteja descartada. Melhorias no programa de fidelidade Free Spirit e cartões de crédito co-branded visam aumentar receitas acessórias e retenção de clientes. Embora a reestruturação fortaleça o balanço, persistem dúvidas sobre competir em um mercado lotado com escala e frequência reduzidas.
