أشجار الأمازون تنمو أكبر حجماً وفقاً لدراسة جديدة
أشجار غابة الأمازون المطيرة تزداد حجماً، وهي ظاهرة وُصفت بـ'سمن الغابة'، وفقاً لبحث نُشر في مجلة Nature. قام العلماء بتحليل عقود من البيانات التي تظهر أن هذه الأشجار تخزن المزيد من الكربون مع نموها الأكبر. يشير هذا الاكتشاف إلى فوائد محتملة لجهود مكافحة المناخ العالمية.
كشف بحث نُشر في مجلة Nature أن الأشجار عبر غابة الأمازون المطيرة تنمو أكبر حجماً وأكثر كثافة، وهو عملية وصفها الباحثون بـ'سمن الغابة'. قاده علماء من جامعة أكسفورد بالتعاون مع مؤسسات في البرازيل والولايات المتحدة، ويعتمد البحث على بيانات مراقبة طويلة الأمد من قطع أراضٍ غابية تمتد عبر حوض الأمازون.
تشير الدراسة، التي تغطي أكثر من 30 عاماً من الملاحظات، إلى أن الحجم المتوسط للأشجار قد زاد بشكل ملحوظ. تظهر القياسات الرئيسية أن الكتلة الحيوية فوق سطح الأرض في هذه الغابات قد ارتفعت بحوالي 0.5 طن للهكتار سنوياً منذ الثمانينيات. يُعزى هذا النمو إلى عوامل مثل ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، والتي قد تعزز التمثيل الضوئي وتؤدي إلى إنتاج خشب أسرع. 'نحن نرى أشجاراً ليست أطول فقط، بل أكثر سماكة وثقلاً'، قال المؤلف الرئيسي الدكتور رويل بريين من كلية الجغرافيا والبيئة في أكسفورد. 'قد يعني هذا التأثير السمني أن الأمازون تمتص المزيد من الكربون مما كان يُعتقد سابقاً.'
تم جمع البيانات من 321 قطعة أرض غابية دائمة تديرها شبكة RAINFOR، تغطي مناطق متنوعة من الأمازون الغربي الأكثر رطوبة إلى الشرق الأكثر جفافاً. وجدت الدراسة أنه بينما تظهر بعض المناطق نمواً أسرع، فإن الاتجاه العام يشير إلى زيادة في امتصاص الكربون، مما قد يعوض جزءاً من الانبعاثات البشرية. ومع ذلك، يحذر الباحثون من أن هذا الفائدة قد لا تستمر إلى أجل غير مسمى، حيث يمكن لتهديدات أخرى مثل إزالة الغابات والجفاف والحرائق أن تعكس المكاسب.
يبرز السياق الخلفي دور الأمازون كمستقبل كربون حاسم، يحتوي على حوالي 150-200 مليار طن من الكربون. كانت الدراسات السابقة قد لاحظت آثار 'الخضرة' من تلقيح CO2، لكن هذه هي الأدلة الشاملة الأولى على التغييرات الهيكلية في حجم الأشجار. 'تتكيف أشجار الأمازون بطرق قد تساعد في التخفيف من تغير المناخ، لكن يجب حمايتها من الضغوط المتزايدة'، أضاف بريين.
تمتد الآثار إلى نماذج المناخ العالمية، التي قد تحتاج إلى تحديث لمراعاة هذه القدرة على التخزين المحسنة. تؤكد الآراء المتوازنة من الدراسة أنه بينما هي إيجابية، فإن النتائج تبرز الإلحاح في جهود الحفظ لمنع نقاط التحول، مثل الذبول الواسع النطاق. لم يُلاحظ تناقضات كبيرة في البيانات، على الرغم من أن الدراسة تدعو إلى مراقبة مستمرة لتتبع الاتجاهات طويلة الأمد.