لقد التقط الفلكيون اللحظات الأولى لانفجار مستعر أعظم، كاشفين عن انفجار غير متوقع على شكل زيتون. تم ملاحظة الحدث، SN 2024ggi، باستخدام تلسكوب فيراي لارج التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي بعد ساعات قليلة فقط من اكتشافه. يوفر هذا الاختراق رؤى جديدة حول كيفية نهاية حياة النجوم الضخمة.
في 10 أبريل 2024، اكتشف يي يانغ، أستاذ مساعد في جامعة تسينغهوا في بكين، الصين، المستعر الأعظم SN 2024ggi بعد وصوله إلى سان فرانسيسكو بوقت قصير. بعد التعرف على قربه وإمكانية دراسته، قدم يانغ طلب مراقبة إلى المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) بعد 12 ساعة. وافق ESO عليه بسرعة، وبحلول 11 أبريل —26 ساعة بعد الاكتشاف— بدأ تلسكوب فيراي لارج (VLT) في تشيلي الملاحظات.
حدث SN 2024ggi في المجرة NGC 3621، في كوكبة الهيدرا، على بعد حوالي 22 مليون سنة ضوئية من الأرض. سمحت هذه المسافة القريبة نسبيًا بتحليل مفصل. كانت النجمة عملاقًا أحمر فائقًا بكتلة 12 إلى 15 مرة كتلة الشمس ونصف قطر 500 مرة أكبر، وهو مثال كلاسيكي على نجم ضخم يقترب من نهايته.
باستخدام أداة FORS2 في VLT للطيف القطبي، التقط الفريق الهندسة الأولية للانفجار. «الملاحظات الأولى لـ VLT التقطت المرحلة التي يتم فيها تسريع المادة بواسطة الانفجار بالقرب من مركز النجم واختراق سطح النجم. لعدة ساعات، يمكن ملاحظة هندسة النجم وانفجاره معًا، وقد تم ذلك»، قال ديتريش باده، فلكي في ESO ومؤلف مشارك.
كشف الاختراق عن انفجار على شكل زيتون، الذي أصبح مسطحًا مع توسعه لكنه حافظ على التماثل المحوري. «توفر هندسة انفجار المستعر الأعظم معلومات أساسية حول تطور النجوم والعمليات الفيزيائية التي تؤدي إلى هذه الألعاب النارية الكونية»، شرحت المؤلفة الرئيسية يي يانغ. تشير هذه النتائج إلى آلية مشتركة تدفع العديد من انفجارات النجوم الضخمة على نطاق واسع.
عندما تستنفد نجمة ضخمة وقودها، ينهار نواتها، مما يثير موجة صدمة تخترق السطح، مما يجعل المستعر الأعظم مرئيًا. هذه الملاحظة المبكرة النادرة، التي مكنتها التعاون العالمي، تحسن نماذج وفيات النجوم وتبرز قوة التعاون الدولي السريع. تم نشر النتائج في 12 نوفمبر 2025 في Science Advances.