تأهلت البوسنة والهرسك إلى نهائيات كأس العالم 2026 بعد فوزها على إيطاليا 4-1 بركلات الترجيح، عقب انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1 في زينيكا. تقدمت إيطاليا مبكراً عبر مويس كين، لكن هاريس تاباكوفيتش أدرك التعادل في وقت متأخر، وصمدت البوسنة خلال الشوطين الإضافيين. وشهدت المباراة طرد الإيطالي أليساندرو باستوني قبل نهاية الشوط الأول، لتتواصل إخفاقات إيطاليا في التأهل للبطولة.
تقدمت إيطاليا في الدقيقة 15 عندما سدد مويس كين كرة مباشرة في الزاوية العليا بعد أن اعترض نيكولو باريلا كرة تشتيت خاطئة من حارس مرمى البوسنة نيكولا فاسيلي. ونجح الضيوف في تحمل الضغط المبكر، لكن مهمتهم أصبحت أكثر صعوبة عندما تلقى أليساندرو باستوني بطاقة حمراء في الدقيقة 41 لعرقلته عمار ميميتش باعتباره آخر مدافع، عقب ركلة مرمى خاطئة من جيانلويجي دوناروما. واستجابت البوسنة بشكل جيد، حيث أتيحت فرص لكل من إيفان باشيتش ونيكولا كاتيتش، كما أهدر إرميدين ديميروفيتش فرصة بضربة رأس بعيدة عن عرضية إسمير باجراكتاريفيتش. وفي الشوط الثاني، اختبر كريم ألايبيغوفيتش الحارس دوناروما، بينما أضاع كين فرصة ذهبية بتسديدة فوق المرمى من داخل نصف ملعبه. وأدركت البوسنة التعادل في الدقيقة 79 عندما سجل هاريس تاباكوفيتش من متابعة لكرة ارتدت بعد أن تصدى دوناروما لتسديدة إدين دجيكو من عرضية عمار ديديتش. كانت الأفضلية لإيطاليا في الشوطين الإضافيين، حيث تصدى فاسيلي لمحاولة بيو إسبوزيتو، بينما اكتفى الحكم كليمان توربان بمنح بطاقة صفراء لطارق محرموفيتش بعد عرقلته لماركو باليسترا. وفي ركلات الترجيح، سدد إسبوزيتو فوق المرمى، وارتطمت تسديدة برايان كريستانتي بالعارضة، بينما نجح باجراكتاريفيتش في التسجيل في مرمى دوناروما ليضمن مكان البوسنة في المجموعة الثانية إلى جانب كندا وقطر وسويسرا. وبذلك، أصبحت إيطاليا، تحت قيادة المدرب جينارو غاتوزو، أول منتخب سابق بطلاً للعالم يغيب عن ثلاث نسخ متتالية من البطولة، مما يمدد غيابهم منذ عام 2014.
