أقر مدرب المنتخب الإيطالي جينارو غاتوزو بالشعور بالتوتر قبل مباراة نصف نهائي الملحق المؤهل لكأس العالم ضد أيرلندا الشمالية يوم الخميس. ويسعى "الآتزوري" للوصول إلى البطولة للمرة الأولى منذ 12 عاماً، في حين تأكد غياب مهاجم ليفربول فيديريكو كييزا عن اللقاء.
تحدث جينارو غاتوزو، مدرب المنتخب الإيطالي وعضو الفريق الفائز بكأس العالم 2006، بصراحة عن الضغوط التي يواجهها فريقه قبل مباراة نصف نهائي الملحق في بيرغامو. وقال غاتوزو: "لا يمكن إنكار وجود توتر، فمن لا يشعر به لا يجري في عروقه دم. لكننا بحاجة للقيام بعمل جيد لنقل الكثير من الإيجابية". سيؤدي الفوز إلى تأهل إيطاليا لمواجهة ويلز أو البوسنة والهرسك على بطاقة التأهل للبطولة هذا الصيف. سبق لإيطاليا الفوز بكأس العالم في 2006 وبطولة أمم أوروبا في 2021، لكنها غابت عن آخر نسختين من المونديال. وشدد غاتوزو على التركيز قائلاً: "لا توجد أعذار، والشيء الوحيد الذي يجب أن نفكر فيه هو مباراة الخميس. انسوا أننا فزنا بأربع بطولات كأس عالم وبطولتي يورو ولقب أولمبي. بالنسبة لنا، المباراة الوحيدة هي مباراة الخميس". وبشكل منفصل، غادر فيديريكو كييزا معسكر الفريق يوم الاثنين بعد أن قرر المركز الفني الاتحادي عدم جاهزيته للمباراتين المقبلتين. وأكد الاتحاد الإيطالي لكرة القدم استدعاء جناح بولونيا نيكولو كامبياغي كبديل له. وأشار غاتوزو إلى أنه "على المستوى البدني، كان يعاني من بعض المشاكل وقررنا أنه لا جدوى من بقائه". وكان كييزا، الذي لم يلعب لإيطاليا منذ قرابة عامين، قد رفض سابقاً استدعاءً للمنتخب في نوفمبر، مما دفع غاتوزو للقول حينها: "يجب أن أحترم ما يقوله اللاعب". وستجمع المباراة بين إيطاليا وفريق أيرلندا الشمالية بقيادة مايكل أونيل.
