O técnico da Itália, Gennaro Gattuso, reconheceu sentir-se nervoso antes da semifinal da repescagem da Copa do Mundo contra a Irlanda do Norte, na quinta-feira. A Azzurra busca chegar ao torneio pela primeira vez em 12 anos. O atacante Federico Chiesa, do Liverpool, foi vetado da partida.
Gennaro Gattuso, técnico da seleção italiana e membro da equipe campeã da Copa do Mundo de 2006, falou abertamente sobre a pressão que sua equipe enfrenta antes da semifinal da repescagem em Bérgamo. "É inegável que há nervosismo", disse Gattuso. "Somente alguém sem sangue correndo nas veias não sentiria isso. Mas precisamos fazer um bom trabalho ao transmitir muita positividade." Uma vitória levaria a Itália a enfrentar País de Gales ou Bósnia e Herzegovina por uma vaga no torneio deste verão. A Itália venceu a Copa do Mundo anteriormente em 2006 e o Campeonato Europeu em 2021, mas ficou de fora das duas últimas edições. Gattuso enfatizou o foco, declarando: "Não há álibis. ... A única coisa em que devemos pensar é no jogo de quinta-feira. Esqueçam que ganhamos quatro Copas do Mundo, duas Euros e um título olímpico. Para nós, o único jogo é o de quinta-feira." Separadamente, Federico Chiesa deixou a seleção na segunda-feira após uma avaliação no Centro Técnico Federal considerá-lo indisponível para as duas próximas partidas. A Federação Italiana de Futebol confirmou o ponta do Bologna, Nicolo Cambiaghi, como seu substituto. Gattuso observou: "Em nível físico, ele teve alguns problemas e decidimos que não fazia sentido ele ficar." Chiesa, que não joga pela Itália há quase dois anos, havia recusado anteriormente uma convocação para a seleção em novembro, o que levou Gattuso a dizer na época: "Devo respeitar o que o jogador me diz." A partida coloca a Itália contra a equipe da Irlanda do Norte, comandada por Michael O’Neill.
