Il commissario tecnico dell'Italia Gennaro Gattuso ha ammesso di provare tensione prima della semifinale degli spareggi per la Coppa del Mondo in programma giovedì contro l'Irlanda del Nord. Gli Azzurri cercano di raggiungere il torneo per la prima volta in 12 anni. L'attaccante del Liverpool Federico Chiesa è stato escluso dalla partita.
Gennaro Gattuso, commissario tecnico della nazionale italiana e membro della squadra che ha vinto la Coppa del Mondo nel 2006, ha parlato candidamente della pressione che la sua squadra deve affrontare in vista della semifinale degli spareggi a Bergamo. 'È innegabile che ci sia tensione', ha detto Gattuso. 'Solo chi non ha sangue nelle vene non la sentirebbe. Ma dobbiamo essere bravi a trasmettere molta positività'. Una vittoria permetterebbe all'Italia di affrontare il Galles o la Bosnia-Erzegovina per un posto nel torneo di quest'estate. L'Italia ha vinto in passato la Coppa del Mondo nel 2006 e il Campionato Europeo nel 2021, ma ha mancato le ultime due edizioni. Gattuso ha enfatizzato la concentrazione, affermando: 'Non ci sono alibi. ... L'unica cosa a cui dobbiamo pensare è la partita di giovedì. Dimentichiamoci di aver vinto quattro Coppe del Mondo, due Europei e un titolo olimpico. Per noi, l'unica partita è quella di giovedì'. Separatamente, Federico Chiesa ha lasciato il ritiro lunedì dopo che gli accertamenti al Centro Tecnico Federale lo hanno dichiarato indisponibile per le prossime due partite. La Federazione Italiana Giuoco Calcio ha confermato l'esterno del Bologna Nicolò Cambiaghi come suo sostituto. Gattuso ha osservato: 'A livello fisico ha avuto qualche problema e abbiamo deciso che non aveva senso che restasse'. Chiesa, che non gioca per l'Italia da quasi due anni, aveva precedentemente rifiutato una convocazione in nazionale a novembre, spingendo Gattuso a dire all'epoca: 'Devo rispettare ciò che il giocatore mi dice'. La partita vede l'Italia opposta alla squadra dell'Irlanda del Nord guidata da Michael O’Neill.
