فتحت المغنية والملحنة EJAE قلبها حول الصدمة الدائمة من فترتها كمتدربة في SM Entertainment، بما في ذلك الميزان العلنية والإهانة الجسدية. في مقابلات حديثة، ناقشت كيف تستمر هذه التجارب في التأثير عليها، رغم نجاحها مع أغنية «Golden» من فيلم Netflix K-Pop Demon Hunters. شاركت EJAE أيضًا رؤى حول قمم مسيرتها، نوبات الهلع، وإمكانية الظهور الفعلي لفريق HUNTR/X.
EJAE، والتي اسمها الحقيقي كيم أون جاي، تدربت لأكثر من عقد في SM Entertainment، إحدى أكبر الوكالات في كوريا الجنوبية، بدءًا من سن 11 أو 13 عامًا. قررت الشركة في النهاية عدم إطلاقها، مشيرة إلى طولها وصوتها المنخفض الخشن غير المناسب. «بعد أن تم إيقافي، حلمي بأن أصبح مغنية — تخليت عنه»، قالت EJAE لـVanity Fair عبر زووم. في مقابلة صريحة مع And The Writer Is…، وصفت EJAE الظروف القاسية خلال فترة تدريبها. روت عن ميزان علنية أسبوعية أمام المتدربين الآخرين، بما في ذلك الذكور، حيث يُعلن الوزن بصوت عالٍ. كطالبة في الصف السابع طويلة القامة —حوالي 168 أو 170 سم— تم توبيخها بسبب وزنها، قائلين المدربون إن رقصتها تبدو «ثقيلة» لأنها بدينة. صوتها تم انتقاده بأنه يبدو «قبيحًا»، يتعارض مع الاتجاهات التي تفضل النغمات العالية للإيدولز الإناث. «أنت شديد التأثر عندما تكون مراهقًا... لم يكن هناك فلتر كبير في كيفية النقد»، قالت EJAE، مشيرة إلى النقد اللاذع لمظهرها الجسدي أثناء البلوغ. تركت هذه التجارب ندوبًا عميقة، وتواصل العلاج لمعالجة الخزي والضغط. رغم ذلك، حققت EJAE نجاحًا مذهلاً. ولدت في كوريا الجنوبية وترعرعت في الولايات المتحدة، شاركت في كتابة «Golden»، التي أدتها HUNTR/X (بمشاركة EJAE وAudrey Nuna وREI AMI)، لفيلم Netflix K-Pop Demon Hunters، الآن الأكثر مشاهدة على المنصة. تجاوزت الأغنية مليار تداول، تصدرت Billboard Hot 100، فازت بغرامي وغولدن غلوب، وحصلت على ترشيح أوسكار —الأول لأغنية كيبوب. في برنامج The Jennifer Hudson Show في 26 فبراير 2026، تأملت EJAE في صعودها السريع: «كان الأمر مجنونًا. لا أعرف كيف أتقبله كله. من الصعب جدًا معالجة كل شيء». ذكرت عدم الثقة المبكر، نوبة هلع أثناء أول عرض كبير في The Tonight Show Starring Jimmy Fallon، وكيف أن كتابة الأغاني تعمل كعلاج لها. EJAE، التي سخر منها سابقًا لإعجابها بالكيبوب، تحتفل الآن بتأثيره العالمي. «إنه شرف كبير... يتعلق الأمر حقًا بالتمثيل»، قالت، مشددة على الفخر بين الكوريين والكوريين الأمريكيين. أدت نسخة عفوية من «And I Am Telling You I’m Not Going» لجينيفر هودسون، منسوبة موسيقى هودسون كصوت خلفي لتدريبها. بخصوص HUNTR/X، أشارت EJAE إلى أنه قد يصبح فريقًا حقيقيًا: «لم أفكر أبدًا أننا فريق كيبوب خيالي... تم تقديمه بطريقة إبداعية جدًا».
