La cantante y compositora EJAE se sinceró sobre el trauma duradero de su época como trainee en SM Entertainment, que incluyó pesajes públicos y body shaming. En entrevistas recientes, explicó cómo estas experiencias siguen afectándola, pese a su éxito con la canción 'Golden' de la película de Netflix K-Pop Demon Hunters. EJAE también compartió detalles sobre los altibajos de su carrera, ataques de pánico y el posible debut real del grupo HUNTR/X.
EJAE, cuyo nombre real es Kim Eun-jae, entrenó durante más de una década en SM Entertainment, una de las agencias más importantes de Corea del Sur, comenzando a una edad tan temprana como los 11 o 13 años. La discográfica finalmente decidió no debutarla, alegando que su altura y su voz grave y ronca no eran adecuadas. «Después de que me descartaran, mi sueño de convertirme en cantante... lo dejé ir», le contó EJAE a Vanity Fair por Zoom a distancia de varios años después de haber sido eliminada del programa de trainees de SM Entertainment. En una entrevista sincera con And The Writer Is…, EJAE describió las duras condiciones durante su período como trainee. Recordó pesajes públicos todas las semanas frente a otros trainees, incluidos chicos, donde se anunciaban los pesos en voz alta. Como estudiante de séptimo grado alta —alrededor de 1,68 o 1,70 m—, la regañaron por su peso, diciendo los instructores que su baile se sentía «pesado» porque estaba gorda. Su voz fue criticada por sonar «fea», en conflicto con las tendencias que favorecían tonos más agudos para las idols femeninas. «Eres muy influenciable cuando eres adolescente... No había mucho filtro en cómo se hacían las críticas», dijo EJAE, señalando las críticas contundentes sobre su apariencia física durante la pubertad. Estas experiencias dejaron cicatrices profundas, y ella continúa con terapia para procesar la vergüenza y la presión. A pesar de esto, EJAE ha logrado un éxito extraordinario. Nacida en Corea del Sur y criada en Estados Unidos, coescribió «Golden», interpretada por HUNTR/X (con EJAE, Audrey Nuna y REI AMI), para la película de Netflix K-Pop Demon Hunters, ahora la más vista en la plataforma. La canción supera el billón de streams, encabezó el Billboard Hot 100, ganó un Grammy y un Globo de Oro, y recibió una nominación al Oscar —la primera para una canción de K-pop. En The Jennifer Hudson Show el 26 de febrero de 2026, EJAE reflexionó sobre su ascenso vertiginoso: «Ha sido una locura. No sé cómo asimilarlo todo. Es realmente difícil procesarlo todo». Mencionó inseguridades tempranas, un ataque de pánico durante su primera gran actuación en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, y cómo la composición de canciones le sirve de terapia. EJAE, que una vez fue burlada por gustarle el K-pop, ahora celebra su impacto global. «Es un honor tan grande... Se trata realmente de representación», dijo, enfatizando el orgullo entre coreanos y coreanoamericanos. Interpretó una versión improvisada de «And I Am Telling You I’m Not Going» de Jennifer Hudson, acreditando la música de Hudson como banda sonora de su entrenamiento. Respecto a HUNTR/X, EJAE indicó que podría convertirse en un grupo real: «Nunca pensé que fuéramos un grupo de K-pop ficticio... Solo se presentó de una manera muy creativa».
