تطور الذكاء البشري مرتبط بضعف الاستعداد للأمراض العقلية
تتبع الباحثون المتغيرات الجينية في الجينوم البشري ليكشفوا أن التقدم في القدرات المعرفية منذ حوالي 500,000 عام تلاها سريعًا طفرات تزيد من الاستعداد للاضطرابات النفسية. هذا يشير إلى تبادل في تطور الدماغ. الدراسة، المنشورة في Cerebral Cortex، حللت 33,000 متغير جيني لبناء جدول زمني تطوري للسمات المتعلقة بالدماغ.
من خلال دمج دراسات الارتباط على مستوى الجينوم مع تحليلات أعمار الطفرات، أنشأ إيلان ليبيدينسكي وزملاؤه في مركز علم الجينوم العصبي والبحث المعرفي في أمستردام جدولًا زمنيًا للتغييرات الجينية يمتد لملايين السنين من تطور الإنسان. انفصل البشر عن الشمبانزي والبونوبو منذ أكثر من 5 ملايين عام، مع تضاعف حجم الدماغ ثلاث مرات منذ ذلك الحين وتسارع في السنوات الـ2 مليون الماضية.
فحص الفريق 33,000 متغير مرتبط بسمات تشمل هيكل الدماغ والإدراك والحالات النفسية وشكل العين والسرطان. معظمها ظهر بين 3 ملايين و4,000 عام مضت، مع زيادة في الـ60,000 عام الماضية، مصادفة لهجرة الإنسان العاقل خارج أفريقيا.
ظهرت المتغيرات للقدرات المعرفية المتقدمة نسبيًا مؤخرًا. تلك المرتبطة بالذكاء السائل —حل المشكلات المنطقية في مواقف جديدة— ظهرت حوالي 500,000 عام مضت، حوالي 90,000 عام بعد المتغيرات المتعلقة بالسرطان ونحو 300,000 عام بعد المتغيرات التمثيلية. تبعت المتغيرات للاضطرابات النفسية عن كثب عند 475,000 عام مضت.
حدث نمط مشابه حوالي 300,000 عام مضت مع متغيرات شكل القشرة للإدراك العالي الترتيب، وفي الـ50,000 عام الماضية مع متغيرات اللغة تليها تلك لإدمان الكحول والاكتئاب. «الطفرات المتعلقة بالهيكل الأساسي جدًا للنظام العصبي تأتي قليلاً قبل الطفرات للإدراك أو الذكاء، وهذا يعقل، لأنك يجب أن تطور دماغك أولاً ليظهر الذكاء الأعلى»، يقول ليبيدينسكي. «ثم تأتي الطفرة للذكاء قبل الاضطرابات النفسية، وهذا أيضًا يعقل. أولاً تحتاج إلى أن تكون ذكيًا ولديك لغة قبل أن تتمكن من وجود اضطرابات في هذه القدرات.»
قد تنبع بعض المتغيرات المرتبطة باستهلاك الكحول واضطرابات المزاج من التزاوج مع النياندرتال، متفقًا مع الأدلة الأحفورية. غير واضح لماذا تستمر هذه الاستعدادات النفسية، لكن تأثيراتها المتواضعة قد تقدم مزايا في سياقات معينة، يلاحظ ليبيدينسكي.
«هذا النوع من العمل مثير لأنه يسمح للعلماء بإعادة النظر في أسئلة طويلة الأمد في تطور الإنسان، اختبار الفرضيات بطريقة ملموسة باستخدام بيانات حقيقية مستمدة من جينوماتنا»، يقول سيمون فيشر في معهد ماكس بلانك لعلم النفس اللغوي في نيميغن. ومع ذلك، تغطي الدراسة فقط المواقع الجينية المتغيرة في البشر الحديثين، مفقدة التغييرات القديمة الثابتة.