Evolusi kecerdasan manusia terkait dengan kerentanan terhadap penyakit mental
Peneliti telah melacak varian genetik dalam genom manusia untuk mengungkap bahwa kemajuan dalam kemampuan kognitif sekitar 500.000 tahun lalu segera diikuti oleh mutasi yang meningkatkan kerentanan terhadap gangguan psikiater. Ini menunjukkan adanya trade-off dalam evolusi otak. Studi tersebut, yang diterbitkan di Cerebral Cortex, menganalisis 33.000 varian genetik untuk membangun garis waktu evolusi sifat-sifat terkait otak.
Dengan menggabungkan studi asosiasi genome-wide dengan analisis usia mutasi, Ilan Libedinsky dan rekan-rekannya di Center for Neurogenomics and Cognitive Research di Amsterdam menciptakan garis waktu perubahan genetik yang mencakup jutaan tahun evolusi manusia. Manusia bercerai dari simpanse dan bonobo lebih dari 5 juta tahun lalu, dengan ukuran otak bertiga sejak saat itu dan mempercepat selama 2 juta tahun terakhir.
Tim memeriksa 33.000 varian yang terkait dengan sifat termasuk struktur otak, kognisi, kondisi psikiater, bentuk mata, dan kanker. Sebagian besar muncul antara 3 juta dan 4.000 tahun lalu, dengan lonjakan dalam 60.000 tahun terakhir, bertepatan dengan migrasi Homo sapiens keluar dari Afrika.
Varian untuk kemampuan kognitif lanjutan muncul relatif baru-baru ini. Varian yang terkait dengan kecerdasan fluida—pemecahan masalah logis dalam situasi baru—muncul sekitar 500.000 tahun lalu, sekitar 90.000 tahun setelah varian terkait kanker dan hampir 300.000 tahun setelah varian metabolik. Varian gangguan psikiater mengikuti dengan dekat pada 475.000 tahun lalu.
Pola serupa terjadi sekitar 300.000 tahun lalu dengan varian bentuk korteks untuk kognisi tingkat tinggi, dan dalam 50.000 tahun terakhir dengan varian bahasa yang diikuti oleh varian untuk kecanduan alkohol dan depresi. “Mutasi terkait struktur dasar sistem saraf muncul sedikit sebelum mutasi untuk kognisi atau kecerdasan, yang masuk akal, karena Anda harus mengembangkan otak terlebih dahulu agar kecerdasan lebih tinggi muncul,” kata Libedinsky. “Dan kemudian mutasi untuk kecerdasan datang sebelum gangguan psikiater, yang juga masuk akal. Pertama Anda perlu menjadi cerdas dan memiliki bahasa sebelum Anda bisa memiliki disfungsi pada kemampuan ini.”
Beberapa varian yang terkait dengan konsumsi alkohol dan gangguan suasana hati mungkin berasal dari persilangan dengan Neanderthal, selaras dengan bukti fosil. Mengapa predisposisi psikiater ini bertahan tidak jelas, tetapi efeknya yang sederhana mungkin menawarkan keuntungan dalam konteks tertentu, catat Libedinsky.
“Pekerjaan semacam ini menarik karena memungkinkan ilmuwan untuk meninjau kembali pertanyaan lama dalam evolusi manusia, menguji hipotesis secara konkret menggunakan data dunia nyata yang diperoleh dari genom kita,” kata Simon Fisher di Max Planck Institute for Psycholinguistics di Nijmegen. Namun, studi hanya mencakup situs genetik variabel pada manusia modern, kehilangan perubahan kuno yang tetap.