قدم المتزلج الفني الأمريكي إيليا مالينين، المعروف باسم Quad God، أداءً حاسماً في التزلج الحر للرجال لمساعدة منتخب الولايات المتحدة على الفوز بالذهب في منافسة التزلج الفني الجماعية الأولمبية في ألعاب ميلان-كورتينا. رغم التعثر السابق في البرنامج القصير، تفوقت نقاط مالينين البالغة 200.03 على نقاط شون ساتو الياباني، مما ضمن النصر في منافسة شديدة الإثارة مع اليابان. يمثل هذا الفوز الذهبية الثانية على التوالي للولايات المتحدة في هذه المنافسة.
أبرزت أولمبياد ميلان-كورتينا الشاب إيليا مالينين البالغ من العمر 21 عاماً من فرجينيا كنجم في التزلج الفني للرجال، حيث اكتسب لقب Quad God لقدرته على تنفيذ الـ quad axel رباعي، الذي حققه لأول مرة في عام 2022، وهي إنجاز لم يحققه أي متزلج آخر. كبطل عالمي مرتين ومشارك أولمبي للمرة الأولى، دخل مالينين منافسة الفرق كأفضل متزلج تقنياً، وغالباً ما يُقارن بسيمون بايلز في الجمباز لدفعه حدود الرياضة. المنافسة الجماعية، التي أُدخلت في عام 2014، تشمل ثمانية أقسام عبر انضباطات الرجال والنساء والأزواج والرقص على الجليد، مع منح نقاط من 10 للمركز الأول فصاعداً. يوم السبت، احتل مالينين المركز الثاني في البرنامج القصير للرجال، متخلفاً بـ10 نقاط عن يوما كاغياما الياباني، لكن منتخب الولايات المتحدة حافظ على تقدم بنقطة واحدة بعد أداء قوي لماديسون شوك وإيفان بيتس في الرقص على الجليد. في التزلج الحر للسيدات يوم الأحد، انهت أمبر غلين في المركز الثالث بروتين غير مستقر، مما أربط بين الولايات المتحدة واليابان عند 59 نقطة قبل التزلج الحر للرجال. رغم عدم وجوده في الجدول الأصلي، تقدم مالينين كلاعب إغلاق لفرصة الولايات المتحدة في الفوز بالذهبية الثانية على التوالي. مرتدياً زياً أسود وذهبياً، نفذ خمس قفزات رباعية نظيفة، متجاهلاً توقيعه quad axel، مع تعثر طفيف ووضع يد. نقاطه الـ200.03، أقل من أفضل إنجاز شخصي له، أبقت الولايات المتحدة في المنافسة. رد الياباني شون ساتو البالغ 22 عاماً بروتين قياسي شخصي، لكن نقاطه الـ194.86 لم تكفِ، مما سمح لمنتخب الولايات المتحدة بالفوز بالذهب. غرد منتخب الولايات المتحدة احتفاءً: «حقق إيليا مالينين 200.03 نقطة لتأمين ذهبية الفريق في #WinterOlympics!». برنامج مالينين القصير الفردي مقرر يوم الثلاثاء، حيث سيواجه كاغياما مرة أخرى.
