O patinador artístico norte-americano Ilia Malinin, conhecido como Quad God, protagonizou uma exibição crucial no programa livre masculino para ajudar a Team USA a conquistar o ouro no evento olímpico por equipas de patinagem artística nos Jogos de Milão-Cortina. Apesar de um contratempo anterior no programa curto, os 200.03 pontos de Malinin superaram por pouco os de Shun Sato, do Japão, garantindo a vitória numa competição renhida com o Japão. A vitória marca o segundo ouro consecutivo dos Estados Unidos na prova.
Os Jogos Olímpicos de Milão-Cortina destacaram o jovem de 21 anos Ilia Malinin, da Virgínia, como figura de proa no patinagem artística masculina, conquistando o apelido Quad God pela capacidade de aterrar o axel quádruplo, conseguido pela primeira vez em 2022—uma façanha que nenhum outro patinador igualou. Como bicampeão mundial e estreante olímpico, Malinin entrou no evento por equipas considerado o patinador mais dotado tecnicamente, frequentemente comparado a Simone Biles na ginástica por expandir os limites do desporto. O evento por equipas, introduzido em 2014, envolve oito segmentos nas disciplinas de masculinos, femininos, pares e dança no gelo, atribuindo pontos de 10 para o primeiro lugar para baixo. No sábado, Malinin ficou em segundo no programa curto masculino, superado por 10 pontos por Yuma Kagiyama, do Japão, mas a Team USA manteve uma vantagem de um ponto após a forte exibição de dança no gelo de Madison Chock e Evan Bates. No programa livre feminino de domingo, Amber Glenn terminou em terceiro com uma rotina irregular, empatando os Estados Unidos e o Japão em 59 pontos antes do programa livre masculino. Embora não estivesse planeado inicialmente, Malinin assumiu o papel de fecho na corrida da Team USA pelo ouro consecutivo. Vestindo um fato preto e dourado, executou cinco saltos quádruplos limpos, omitindo o seu axel quádruplo assinatura, com um pequeno tropeção e apoio manual. Os seus 200.03 pontos, abaixo do seu recorde pessoal, mantiveram os EUA na disputa. O japonês Shun Sato, de 22 anos, respondeu com uma rotina de melhor carreira, mas os seus 194.86 pontos ficaram aquém, permitindo à Team USA vencer o ouro. Um tweet da Team USA celebrou: «Ilia Malinin marcou 200.03 pontos para garantir o ouro no evento por equipas nos #WinterOlympics!». O programa curto individual de Malinin está marcado para terça-feira, enfrentando novamente Kagiyama.
