Le patineur artistique américain Ilia Malinin, surnommé Quad God, a livré une performance cruciale lors du libre masculin pour aider Team USA à remporter l'or dans l'épreuve olympique par équipes de patinage artistique aux Jeux de Milan-Cortina. Malgré un revers antérieur au programme court, les 200.03 points de Malinin ont devancé de peu ceux de Shun Sato du Japon, assurant la victoire dans une compétition serrée face au Japon. Cette victoire marque le deuxième or consécutif des États-Unis dans l'épreuve.
Les Jeux olympiques de Milan-Cortina ont mis en lumière le jeune de 21 ans Ilia Malinin, de Virginie, comme une star du patinage artistique masculin, lui valant le surnom de Quad God pour sa capacité à atterrir le quadruple axel, réalisé pour la première fois en 2022, une prouesse qu'aucun autre patineur n'a égalée. Double champion du monde et olympien pour la première fois, Malinin est entré dans l'épreuve par équipes considéré comme le patineur le plus doué techniquement, souvent comparé à Simone Biles en gymnastique pour repousser les limites du sport. L'épreuve par équipes, introduite en 2014, comprend huit segments dans les disciplines hommes, femmes, couples et danse sur glace, attribuant des points de 10 pour la première place à la baisse. Samedi, Malinin a pris la deuxième place au programme court masculin, devancé de 10 points par Yuma Kagiyama du Japon, mais Team USA a conservé une avance d'un point après la solide performance en danse sur glace de Madison Chock et Evan Bates. Le libre féminin de dimanche a vu Amber Glenn terminer troisième avec une routine inégale, égalisant les États-Unis et le Japon à 59 points avant le libre masculin. Bien qu'il ne soit pas initialement prévu, Malinin s'est imposé comme le closer pour la quête de Team USA d'un or consécutif. Portant un costume noir et or, il a exécuté cinq quads propres, omettant son axel quad signature, avec un léger dérapage et appui main. Ses 200.03 points, en deçà de son meilleur personnel, ont maintenu les États-Unis en lice. Le Japonais Shun Sato, 22 ans, a répliqué avec une routine de sa carrière, mais ses 194.86 points ont été insuffisants, permettant à Team USA de remporter l'or. Un tweet de Team USA a célébré : « Ilia Malinin a marqué 200.03 points pour sécuriser l'or de l'épreuve par équipes aux #WinterOlympics ! ». Le programme court individuel de Malinin est prévu mardi, face à Kagiyama à nouveau.
