بدءًا من أبريل 2026، ستزيل اليابان حدود الدخل لدعم الرسوم الدراسية في المدارس الثانوية، مما يجعل التعليم الخاص مجانيًا فعليًا للجميع. تهدف السياسة إلى توفير فرص عادلة من خلال تخفيف العبء المالي على العائلات، لكن الخبراء يخشون أن تؤدي إلى انخفاض في المدارس الحكومية. قد تجذب مرافق المؤسسات الخاصة المتفوقة ودعم التحضير للجامعات الطلاب بعيدًا، مما قد يقلل من التنوع التعليمي.
منذ أبريل 2025، يتم تقديم دعم رسوم دراسية قدره 118,800 ين لكل طالب في المدرسة الثانوية بغض النظر عما إذا كانت المدرسة حكومية أو خاصة أو عن الوضع الاقتصادي للعائلة. يمكن للأسر التي لديها طلاب في المدارس الثانوية الخاصة ودخل سنوي أقل من 5.9 مليون ين تلقي ما يصل إلى 396,000 ين. ومع ذلك، بدءًا من أبريل 2026، سيتم إلغاء شرط الدخل، وسيتم رفع سقف الدفع بشكل موحد إلى 457,000 ين سنويًا—ما يعادل المتوسط الوطني لرسوم المدارس الثانوية الخاصة—مما يجعل الرسوم الدراسية مجانية فعليًا.
بالإضافة إلى ذلك، ستتوسع الأهلية لصندوق منحة إضافية تغطي نفقات مثل الكتب الدراسية ورحلات المدرسة من الأسر المستفيدة من الرعاية الاجتماعية لتشمل الأسر ذات الدخل المتوسط. قال فووتوشي ناكاجيما، مدير مدرسة أبيكو نيكايدو الثانوية (رسوم سنوية حوالي 360,000 ين)، "يجب أن يجذب هذا الطلاب الذين تخلوا سابقًا عن المدارس الثانوية الخاصة بسبب تكاليف الرسوم". علقت امرأة تبلغ من العمر 42 عامًا في جلسة القبول في المدرسة في أكتوبر، "يمكننا الآن النظر في المدارس الثانوية الخاصة كخيار".
من المتوقع أن تكتسب المدارس الثانوية الخاصة شعبية بفضل مرافقها المجهزة جيدًا ودعمها القوي للتحضير الجامعي. في محافظة أوساكا، التي نفذت دعمًا تدريجيًا للرسوم الدراسية دون قيود دخل (الحد الأقصى 630,000 ين) بدءًا من السنة المالية 2024، انخفضت نسبة التقدمات إلى المقاعد في المدارس الثانوية الحكومية إلى أدنى مستوى قياسي قدره 1.02 هذا الربيع، مع فشل 79 من أصل 142 مدرسة في تحقيق حصص الالتحاق. توفر طوكيو ما يصل إلى 484,000 ين سنويًا للطلاب الخاصين منذ أبريل 2024، وفشلت نحو 40% من المدارس الثانوية التابعة لطوكيو في تحقيق الأهداف. قامت بعض المدارس الخاصة في طوكيو بتوسيع خطوط الحافلات لجذب الطلاب من خارج المحافظة.
أشار رئيس قسم معلومات التعليم في معهد كاوايجوكو شينغاكو كينكيوشا إلى، "ليس فقط الطلاب ذوي الأداء العالي بل أيضًا المتقدمين ذوي المستوى المتوسط سيختارون المدارس الثانوية الخاصة ذات البيئات التعليمية الأفضل وسجلات التوظيف الجامعي". يعبر وزارة التعليم والثقافة والرياضة والعلوم والتكنولوجيا عن قلقها بشأن الانخفاض في المدارس الثانوية الصناعية والزراعية الحكومية الحيوية للصناعات الإقليمية. تخطط لاستراتيجية شاملة هذا العام الدراسي لتعزيز جاذبية الحكومية وسيتطلب من المحافظات تنفيذ خطط إصلاح مخصصة.
بينما تسعى السياسة إلى السماح للأطفال بحضور المدارس المفضلة بغض النظر عن دخل الوالدين، فإنها تفيد الأسر ذات الدخل المرتفع بشكل غير متناسب: يزيد الدعم بحوالي 60,000 ين لأولئك الذين دون 5.9 مليون ين سنويًا، لكنه يزيد بأكثر من 330,000 ين لأولئك الذين يتقاضون 5.9 مليون ين أو أكثر. قال كان سوزوكي، أستاذ في جامعة طوكيو، متخصص في سياسات التعليم، "يجب أن نحدد ما إذا كانت هذه السياسة تساعد في تحسين جودة التعليم، أم أن إغلاق المدارس الثانوية الحكومية القريبة يجعل من الصعب على عدد من الطلاب التنقل. يجب بعد ذلك تحسين السياسة لتكون أكثر توازنًا".