A partir de abril de 2026, Japón eliminará los límites de ingresos para las subvenciones de matrícula en institutos, haciendo que la educación privada sea efectivamente gratuita para todos. La política busca ofrecer oportunidades justas al aliviar la carga financiera de las familias, pero los expertos temen que lleve a un declive en las escuelas públicas. Las instalaciones superiores y el apoyo para la preparación universitaria de las instituciones privadas podrían atraer a los estudiantes, reduciendo potencialmente la diversidad educativa.
Desde abril de 2025, se proporciona una subvención de matrícula de 118.800 yenes por estudiante de instituto independientemente de si la escuela es pública o privada o de la situación económica de la familia. Las familias con estudiantes en institutos privados y ingresos anuales inferiores a 5,9 millones de yenes pueden recibir hasta 396.000 yenes. Sin embargo, a partir de abril de 2026, se abolirá el requisito de ingresos y se elevará uniformemente el límite de pago a 457.000 yenes anuales —equivalente al promedio nacional de matrículas en institutos privados—, haciendo efectivamente gratuita la matrícula.
Además, se ampliará la elegibilidad para un fondo de becas suplementarias que cubre gastos como libros de texto y viajes escolares, de hogares de bienestar a familias de ingresos medios. Futoshi Nakajima, director del Instituto Abiko Nikaido (matrícula anual de unos 360.000 yenes), dijo: «Esto debería atraer a estudiantes que anteriormente renunciaron a los institutos privados por los costos de matrícula». Una mujer de 42 años que asistió a una sesión de admisión en la escuela en octubre comentó: «Ahora podemos considerar los institutos privados como una opción».
Se espera que los institutos privados ganen popularidad por sus instalaciones bien equipadas y su fuerte apoyo en la preparación universitaria. En la prefectura de Osaka, que implementó subvenciones de matrícula por fases sin restricciones de ingresos (máximo 630.000 yenes) a partir del año fiscal 2024, la ratio de solicitudes por plaza en institutos públicos cayó a un mínimo histórico de 1,02 esta primavera, con 79 de 142 escuelas que no cumplieron sus cuotas de matrícula. Tokio ha proporcionado hasta 484.000 yenes anuales para estudiantes privados desde abril de 2024, y casi el 40% de los institutos gestionados por Tokio no alcanzaron sus objetivos. Algunas escuelas privadas de Tokio han ampliado rutas de autobuses para atraer estudiantes de otras prefecturas.
El jefe del departamento de información educativa de Kawaijuku Shingaku Kenkyusha señaló: «No solo los estudiantes de alto rendimiento, sino también los solicitantes de nivel medio elegirán institutos privados con mejores entornos educativos y registros de colocación universitaria». El Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología está preocupado por el declive en los institutos públicos industriales y agrícolas vitales para las industrias regionales. Planea una estrategia integral este año académico para aumentar el atractivo público y requerirá a las prefecturas que implementen planes de reforma adaptados.
Aunque la política busca permitir que los niños asistan a las escuelas preferidas independientemente de los ingresos de los padres, beneficia desproporcionadamente a los hogares de altos ingresos: las subvenciones aumentan unos 60.000 yenes para aquellos por debajo de 5,9 millones de yenes anuales, pero más de 330.000 yenes para aquellos con 5,9 millones o más. Kan Suzuki, profesor de la Universidad de Tokio y especialista en políticas educativas, dijo: «Deberíamos determinar si esta política ayuda a mejorar la calidad de la educación, o si los cierres de institutos públicos cercanos dificultan el desplazamiento para muchos estudiantes. La política debe mejorarse entonces para ser más equilibrada».