Ab April 2026 wird Japan Einkommensgrenzen für Studiengebührenzuschüsse an Gymnasien abschaffen, wodurch private Bildung effektiv für alle kostenlos wird. Die Politik zielt darauf ab, faire Chancen zu bieten, indem sie finanzielle Belastungen für Familien lindert, aber Experten befürchten einen Rückgang öffentlicher Schulen. Überlegene Einrichtungen und Unterstützung bei der Vorbereitung auf Universitäten in privaten Institutionen könnten Schüler abwerben und den Bildungsvielfalt mindern.
Seit April 2025 wird ein Zuschuss von 118.800 Yen pro Gymnasiast gewährt, unabhängig davon, ob die Schule öffentlich oder privat ist oder von der wirtschaftlichen Situation der Familie. Haushalte mit Gymnasiasten an Privatschulen und einem Jahreseinkommen unter 5,9 Millionen Yen können bis zu 396.000 Yen erhalten. Ab April 2026 wird jedoch die Einkommensvorgabe abgeschafft, und die Obergrenze der Zahlungen wird einheitlich auf 457.000 Yen jährlich angehoben – dem nationalen Durchschnitt für Privatschulgebühren – was die Studiengebühren effektiv kostenlos macht.
Zusätzlich wird die Berechtigung für einen ergänzenden Stipendienfonds, der Ausgaben wie Lehrbücher und Schulausflüge abdeckt, von Wohlfahrtsfamilien auf mittelständische Familien ausgedehnt. Futoshi Nakajima, Schulleiter der Abiko Nikaido High School (Jahresgebühr ca. 360.000 Yen), sagte: „Das sollte Schüler anziehen, die zuvor auf Privatschulen wegen der Kosten verzichtet haben.“ Eine 42-jährige Frau, die im Oktober an einer Aufnahmesitzung der Schule teilnahm, bemerkte: „Wir können jetzt Privatschulen als Option in Betracht ziehen.“
Privatschulen werden aufgrund ihrer gut ausgestatteten Einrichtungen und starken Unterstützung bei der Universitätsvorbereitung an Popularität gewinnen. In der Präfektur Osaka, die ab Fiskaljahr 2024 einkommensunabhängige gestufte Gebührenzuschüsse (maximal 630.000 Yen) eingeführt hat, sank das Bewerber-zu-Platz-Verhältnis an öffentlichen Gymnasien in diesem Frühling auf einen Rekordtief von 1,02, wobei 79 von 142 Schulen die Aufnahmezahlen nicht erreichten. Tokyo bietet seit April 2024 bis zu 484.000 Yen jährlich für Privatschüler, und fast 40 % der städtischen Gymnasien verfehlten ihre Ziele. Einige private Schulen in Tokyo haben Buslinien erweitert, um Schüler aus anderen Präfekturen anzuziehen.
Der Leiter der Bildungsinformationsabteilung bei Kawaijuku Shingaku Kenkyusha merkte an: „Nicht nur Top-Schüler, sondern auch mittelmäßige Bewerber werden Privatschulen mit besseren Lernumgebungen und Erfolgsbilanzen bei Universitätsplatzierungen wählen.“ Das Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie ist besorgt über den Rückgang öffentlicher industrieller und landwirtschaftlicher Gymnasien, die für regionale Industrien entscheidend sind. Es plant in diesem Studienjahr eine umfassende Strategie, um die Attraktivität öffentlicher Schulen zu steigern, und wird Präfekturen verpflichten, maßgeschneiderte Reformpläne umzusetzen.
Während die Politik Kindern ermöglichen soll, unabhängig vom Einkommen der Eltern ihre bevorzugte Schule zu besuchen, begünstigt sie einkommensstarke Haushalte unverhältnismäßig: Zuschüsse steigen um ca. 60.000 Yen für Einkommen unter 5,9 Millionen Yen jährlich, aber um mehr als 330.000 Yen für Einkommen von 5,9 Millionen Yen oder mehr. Kan Suzuki, Professor an der Universität Tokyo und Spezialist für Bildungspolitik, sagte: „Wir sollten prüfen, ob diese Politik die Bildungsqualität verbessert oder ob Schließungen naher öffentlicher Gymnasien den Pendelweg für viele Schüler erschweren. Die Politik muss dann ausgeglichener verbessert werden.“