ليبرون جيمس، الذي يدخل موسمه القياسي الـ 23 في الـ NBA مع لوس أنجلوس ليكرز، لم يقرر بعد إذا كان هذا سيكون عامه الأخير في الدوري. النجم البالغ 40 عامًا، الذي سيبلغ 41 في ديسمبر، غاب عن أول 14 مباراة بسبب عرق النسا لكنه عاد بأداء قوي. تشير المصادر إلى أنه قد يلعب موسمًا أو موسمين إضافيين، مع انتهاء عقده بعد هذا العام.
كسر ليبرون جيمس الرقم القياسي للـ NBA في أكثر المواسم لعبًا بارتدائه زيه لموسمه الـ 23 في 18 نوفمبر، متجاوزًا فينس كارتر. بعد التعامل مع عرق النسا الذي أبقاه خارج الملاعب معظم الشهر الأول، شارك جيمس في مباراتين، مسددًا 20 تمريرة حاسمة بينما يتكيف مع دور الميسر. مع لوتشا دونتشيتش وأوستن ريفز يتوليان المزيد من المهام التهديفية خلال غيابه، أظهر جيمس أنه لا يزال قادرًا على المساهمة بفعالية في سن 40.
أفاد ديف ماكمينامين من ESPN أن جيمس لا يزال غير متأكد بشأن مستقبله، مع مصادر مقربة منه غير متأكدة إذا كانت هذه الموسم نهاية أم سيواصل للموسم 24 أو حتى 25. تأتي هذه عدم اليقين وسط سعيه لاختيار All-NBA التاسع عشر على التوالي، والذي يتطلب لعبه 65 مباراة على الأقل بموجب قواعد الدوري. بعد غياب 14 مباراة بالفعل، يمكن لجيمس تحمل غياب اثنتين أو ثلاث فقط للحفاظ على الأهلية.
مارس جيمس خيار اللاعب بقيمة 52.6 مليون دولار لهذا الموسم، لكنه سيصبح وكيلًا حرًا غير مقيد بعد ذلك. عبر مدير عام الليكرز روب بيلينكا في سبتمبر عن رغبة الفريق في أن يتقاعد جيمس في لوس أنجلوس، لكنه أكد على منحه حرية الاختيار في طريقه، سواء تمديد مع الليكرز أو التوقيع في مكان آخر أو الاعتزال. في سن 41، ستؤثر المتطلبات الجسدية والالتزام العقلي في قراره، مشابهًا لتأملات أساطير مثل كوبي براينت.
حتى يعلن جيمس خلاف ذلك، تستمر التكهنات، لكن تركيزه يبقى على الموسم الحالي وإضافة إلى أربع بطولاته.