LeBron James, iniciando sua temporada recorde de 23ª na NBA com o Los Angeles Lakers, não decidiu se este será seu último ano na liga. A estrela de 40 anos, que completa 41 em dezembro, perdeu os primeiros 14 jogos por ciática, mas retornou com bom desempenho. Fontes indicam que ele pode jogar mais uma ou duas temporadas, com seu contrato expirando após este ano.
LeBron James quebrou o recorde da NBA de mais temporadas jogadas ao se vestir para sua 23ª campanha em 18 de novembro, superando Vince Carter. Após lidar com ciática que o deixou fora da maior parte do primeiro mês, James disputou dois jogos, distribuindo 20 assistências enquanto se adapta a um papel de facilitador. Com Luka Dončić e Austin Reaves assumindo mais responsabilidades de pontuação durante sua ausência, James mostrou que ainda pode contribuir efetivamente aos 40 anos.
Dave McMenamin, da ESPN, relatou que James continua indeciso sobre seu futuro, com fontes próximas incertas se esta temporada marca o fim ou se ele buscará uma 24ª ou até 25ª temporada. Essa incerteza surge em meio à sua busca por uma 21ª seleção consecutiva ao All-NBA, que exige pelo menos 65 jogos pelas regras da liga. Tendo perdido 14 partidas, James pode se dar ao luxo de apenas duas ou três ausências adicionais para manter a elegibilidade.
James exerceu a opção de jogador de US$ 52,6 milhões para esta temporada, mas se tornará agente livre irrestrito depois. O gerente geral dos Lakers, Rob Pelinka, expressou em setembro que o time adoraria que James se aposentasse em Los Angeles, mas enfatizou dar-lhe liberdade para escolher seu caminho — seja estendendo com os Lakers, assinando em outro lugar ou se afastando. Aos 41 anos, demandas físicas e compromisso mental influenciarão sua decisão, similar às reflexões de lendas como Kobe Bryant.
Até que James anuncie o contrário, as especulações persistem, mas seu foco permanece na temporada atual e em adicionar aos seus quatro títulos.