يتوجه ليفربول إلى إسطنبول للشوط الأول من مباراة دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا أمام غالاتاسراي، بهدف قلب هزيمة سابقة هذا الموسم. سيغيب حارس المرمى أليسون بسبب إصابة تدريبية طفيفة، بينما يعتمد غالاتاسراي على حالة المهاجم فيكتور أوسيمن. يحتفل المدرب أرني سلوت بمباراته الـ100 في الإشراف وسط موسم صعب.
يواجه ليفربول اختباراً صعباً في إسطنبول يوم 10 مارس 2026، في الشوط الأول من دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا أمام غالاتاسراي في RAMS Park، مع بدء المباراة في الساعة 5:45 مساءً بتوقيت بريطانيا. التقى الفريقان سابقاً في مرحلة الدوري في سبتمبر، حيث فاز غالاتاسراي 1-0 بركلة جزاء من فيكتور أوسيمن، مما ساهم في سلسلة ليفربول من تسع هزائم في 12 مباراة أدت إلى تعطيل موسم الريدز. تحت قيادة أرني سلوت، يحتل الريدز المركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز، متأخراً 19 نقطة عن الصدارة أرسنال، مع التخلي عن الدفاع عن اللقب. يقدم دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي الأمل المتبقي، على الرغم من أن القرعة وضعت ليفربول في نصف صعب مع ريال مدريد ومانشستر سيتي وباريس سان جيرمان وبايرن ميونيخ. Galatasaray، بقيادة أوكان بوروك، يتصدر الدوري التركي الممتاز بعد فوز 1-0 على بيسيكتاش رغم طردهم. يتمتعون بسجل قوي على أرضهم، خاسرين مباراة واحدة فقط من آخر تسع مباريات أوروبية أمام أندية إنجليزية ومباراتين فقط من 22 في مرحلة الإقصاء على أرضهم. لم يفز ليفربول أبداً في ثلاث زيارات سابقة خارج أرضه في دوري أبطال أوروبا أمام الفريق التركي. أوسيمن، بـ11 هدفاً في الدوري هذا الموسم، يشكل تحدياً بدنياً للمدافعين فيرجيل فان دايك وإبراهيما كوناتي، كما أشار سلوت: «نعرف مدى جودته». أضاف بوروك: «خصومنا ذوو جودة عالية جداً... هدفنا الحصول على الميزة في المباراة الأولى أمام ليفربول». تضرب الإصابات ليفربول بقوة: شعر أليسون بألم في التدريب ولم يسافر، مع جورجي مامارداشفيلي جاهزاً للبدء—أول ظهور له منذ يناير. فيديريكو كييزا غائب أيضاً بسبب المرض. أكد سلوت: «لم يكن جيداً بما يكفي للعب غداً... هناك بالتأكيد فرصة» لعودة أليسون أمام توتنهام. يمكن لمحمد صلاح صنع التاريخ، متساوياً مع 80 ظهوراً لجيمي كاراغر في دوري أبطال أوروبا مع ليفربول ومقترباً من 50 هدفاً في المسابقة كأول أفريقي يحقق ذلك. سلوت، في مباراته الـ100، أكد: «الأمر ليس أبداً عن المدرب—إنه عن اللاعبين». تشمل تشكيلة غالاتاسراي لاعبين سابقين في الدوري الإنجليزي الممتاز مثل Davinson Sánchez وMario Lemina وİlkay Gündoğan وLucas Torreira. الأجواء في RAMS Park، المعروفة بضجيجها، تحدت ليفربول في سبتمبر، مع تذكر سلوت للصفير العالي.
