فريق دالاس ماڤريكس يبدأ الموسم بنتيجة 2-4، يعاني من مشكلات في الخلفية بسبب غياب كايري إيرفينغ جراء إصابة في الرباط الصليبي الأمامي. المدرب جيسون كيد ألمح إلى عودة محتملة لإيرفينغ قبل نهاية 2025، بينما تم دفع اللاعب الجديد كوبر فلاغ إلى دور حراس النقطة بنتائج مختلطة. خسارة حديثة أمام بيستونز في مدينة مكسيكو سلطت الضوء على مشكلات الهجوم للفريق.
بدأ فريق دالاس ماڤريكس موسم 2025-26 في الدوري الأمريكي للمحترفين بنتيجة 2-4، مما يبرز اعتمادهم على كايري إيرفينغ أثناء تعافيه من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليسرى. أصيب إيرفينغ بالإصابة في 3 مارس أمام ساكرامنتو كينغز وخضع للجراحة في 26 مارس، مما يمثل أكثر من سبعة أشهر منذ العملية. بدون إيرفينغ، يفتقر الفريق إلى صانعي الإطلاق في الخلفية، خاصة بعد أن أصيب أنتوني ديفيس بشد في عضلة الساق اليسرى الأسبوع الماضي.
في مباراة حديثة أمام ديترويت بيستونز في مدينة مكسيكو، عانى ماڤريكس من انهيار في الربع الرابع، كما وصفه المدرب جيسون كيد. أدت هذه الخسارة إلى تعبير كيد عن التفاؤل بشأن جدول إيرفينغ. "نحن فقط لا نستطيع الانتظار لعودة كاي، في مرحلة ما"، قال كيد. "آمل أن تكون في عام '25، لا '26. سنرى ما يحدث، لكنني أعتقد أن [إيرفينغ وفلاغ] سيكونان مزيجًا مثاليًا في الخلفية."
اللاعب الجديد والاختيار الأول كوبر فلاغ، الذي لن يبلغ 19 عامًا حتى ديسمبر، تم تجربته في دور حراس النقطة بسبب التشكيلة الضعيفة. يبلغ متوسط أدائه 13.8 نقطة، 6.5 قفزة، 3 تمريرات حاسمة، و1.8 خطأ في 32.5 دقيقة لكل مباراة، وكان إطلاق فلاغ غير متسق بنسبة 37.3% من الملعب و28.6% من ثلاث نقاط في 3.5 محاولة. أمام بيستونز، سجل 16 نقطة بنسبة 3 من 14 إطلاقًا، جمع 8 قفزات، وزع 4 تمريرات حاسمة مع خطأ واحد، أصاب 2 من ثلاث نقاط، وكان مثاليًا 8 من 8 من خط الرميات الحرة.
اعترف فلاغ بالتحديات بعد المباراة: "إنها دوري صعب. إنها انتقالية. لم أسجل الكثير من الإطلاقات أو أكن فعالًا كما أردت، لكنني سأستمر في الثقة بالعمل. لا أعتقد أنه شيء يجب أن يقلقوا بشأنه. أنا غير قلق بشيء."
يحتل ماڤريكس المرتبة 28 في نسبة الإطلاق الفعال، الأخير في نسبة التمريرات الحاسمة إلى الأخطاء، والأخير في التقييم الهجومي خلال ست مباريات. يرى كيد دور فلاغ كتحضير لضغط الملحق: "هناك أمور قليلة خلف [فلاغ] يلعب [حارس نقطة]. واحدة هي صحتنا… الجزء الآخر من التعامل مع الكرة هو القدرة على التعامل مع الضغط عندما يأتي أبريل وتلعب من أجل شيء أكبر." على الرغم من العقبات المبكرة في المؤتمر الغربي التنافسي، يأمل الفريق في أن تعيد عودة إيرفينغ استقرار هجومهم.