Os Dallas Mavericks estão 2-4 no início da temporada, lidando com problemas na armação devido à ausência de Kyrie Irving por lesão no LCA. O técnico Jason Kidd sugeriu um possível retorno de Irving antes do fim de 2025, enquanto o novato Cooper Flagg foi colocado no papel de armador com resultados mistos. Uma recente derrota para os Pistons na Cidade do México destacou os problemas ofensivos do time.
Os Dallas Mavericks começaram a temporada 2025-26 da NBA com um recorde de 2-4, destacando sua dependência de Kyrie Irving em meio à recuperação de uma ruptura no LCA em seu joelho esquerdo. Irving sofreu a lesão em 3 de março contra o Sacramento Kings e passou por cirurgia em 26 de março, marcando mais de sete meses desde o procedimento. Sem ele, o time carece de criadores de arremessos na armação, especialmente após Anthony Davis sofrer uma distensão na panturrilha esquerda na semana passada.
Em um jogo recente contra o Detroit Pistons na Cidade do México, os Mavericks sofreram um colapso no quarto período, como descrito pelo técnico Jason Kidd. Essa derrota levou Kidd a expressar otimismo sobre o cronograma de Irving. "Nós só não podemos esperar para trazer Kai de volta, em algum momento," disse Kidd. "Espero que seja no ano '25, não '26. Vamos ver o que acontece, mas acho que [Irving e Flagg] serão uma combinação perfeita na armação."
O novato e primeira escolha Cooper Flagg, que fará 19 anos apenas em dezembro, tem sido testado como armador devido ao elenco enxuto. Com médias de 13.8 pontos, 6.5 rebotes, 3 assistências e 1.8 turnovers em 32.5 minutos por jogo, o arremesso de Flagg tem sido inconsistente, com 37.3% de aproveitamento no campo e 28.6% de três pontos em 3.5 tentativas. Contra os Pistons, ele marcou 16 pontos em 3-de-14 arremessos, pegou 8 rebotes, distribuiu 4 assistências com 1 turnover, acertou 2 de três e foi perfeito 8-de-8 na linha de lances livres.
Flagg reconheceu os desafios após o jogo: "É uma liga dura. É uma transição. Não fiz muitos arremessos ou fui tão eficiente quanto queria, mas vou continuar confiando no trabalho. Não é algo que acho que eles devam se preocupar. Eu não estou preocupado com nada."
Os Mavericks estão em 28º no percentual de arremessos efetivos, últimos na relação assistências-turnovers e últimos na classificação ofensiva em seis jogos. Kidd vê o papel de Flagg como preparação para a pressão dos playoffs: "Há algumas coisas por trás de [Flagg] jogar [armador]. Uma é nossa saúde… A outra parte de lidar com a bola é ser capaz de lidar com a pressão quando abril chega e você está jogando por algo maior." Apesar dos obstáculos iniciais na competitiva Conferência Oeste, o time espera que o retorno de Irving estabilize seu ataque.