أعلنت وكالة ناسا يوم الثلاثاء عن منح عقود جديدة للعناصر الأولية لقاعدة قمرية مخططة، بما في ذلك مركبتان للتجول وخدمات نقلهما إلى القمر. وتدعم هذه الخطوات مبادرة الوكالة لإنشاء قاعدة على القمر قبيل عودة الرحلات المأهولة المقررة في موعد لا يسبق عام 2028.
صرح مدير ناسا جاريد إيزاكمان بأن هذه العقود ستسهم في الحفاظ على الزخم وراء العودة إلى القمر، قائلاً: "بالنسبة لأولئك الذين ينتظرون بصبر، فإن العودة الكبرى باتت قريبة، ولن نتباطأ". وقد اختارت الوكالة شركتي "أسترولاب" و"لونار آوت بوست" لبناء مركبات تجول تزن طناً واحداً، قادرة على قطع مسافة 200 كيلومتر وتتمتع بميزة القيادة الذاتية. ستحصل "أسترولاب" على 219 مليون دولار مقابل مركبتها "CLV-1"، بينما ستحصل "لونار آوت بوست" على 220 مليون دولار مقابل مركبتها "بيغاسوس". كما فازت شركة "بلو أوريجين" بعقد قيمته 280.4 مليون دولار لنقل هذه المركبات باستخدام مركبة الهبوط "بلو مون مارك 1".
