اختارت وكالة ناسا ثلاث شركات لتنفيذ أربع عمليات هبوط على سطح القمر في أواخر عام 2028 ضمن برنامجها للقاعدة القمرية. تهدف هذه المهمات إلى دعم وجود بشري طويل الأمد على القمر من خلال توصيل أدوات علمية واختبار تقنيات رئيسية.
أعلنت الوكالة عن هذه الاختيارات في 30 يونيو، حيث منحت عقوداً بإجمالي يقارب 600 مليون دولار لشركات أستروبوتيك (Astrobotic)، وفاييرفلاي أيروسبيس (Firefly Aerospace)، وإنتويتيف ماشينز (Intuitive Machines). ستتولى شركة أستروبوتيك تنفيذ مهمتي توصيل بقيمة 297.9 مليون دولار، بينما ستحصل شركة فاييرفلاي أيروسبيس على 144.2 مليون دولار، وشركة إنتويتيف ماشينز على 148.3 مليون دولار مقابل مهمة واحدة لكل منهما.
تندرج جميع هذه الرحلات تحت مبادرة خدمات الحمولة القمرية التجارية. وستحمل كل مهمة ثلاث أدوات علمية تابعة لناسا لدراسة آثار غبار الهبوط، وتحسين الملاحة باستخدام عواكس الليزر، ومراقبة مستويات الإشعاع.
وقالت لوري غليز، المدير المساعد لمديرية مهام رحلات الفضاء البشرية، إن هذه العقود تظهر الالتزام ببناء وجود مستدام على سطح القمر. وتشمل الخطط الإضافية مقترحات لعربة جوالة قطبية وشبكة اتصالات قمرية.
تخطط ناسا حالياً لتنفيذ 17 عملية توصيل إلى سطح القمر عبر مزودين تجاريين لجمع البيانات للعمليات المستقبلية.
