La NASA a sélectionné trois entreprises pour effectuer quatre atterrissages lunaires fin 2028 dans le cadre de son programme Moon Base. Ces missions visent à soutenir une présence humaine à long terme sur la Lune en acheminant des instruments scientifiques et en testant des technologies clés.
L'agence a annoncé ces sélections le 30 juin, attribuant des contrats d'un montant total de près de 600 millions de dollars à Astrobotic, Firefly Aerospace et Intuitive Machines. Astrobotic sera chargée de deux livraisons pour 297,9 millions de dollars, tandis que Firefly Aerospace recevra 144,2 millions de dollars et Intuitive Machines 148,3 millions de dollars pour une mission chacune. Tous ces vols s'inscrivent dans l'initiative Commercial Lunar Payload Services. Chaque mission transportera trois instruments scientifiques de la NASA destinés à étudier les effets de la poussière lors de l'atterrissage, à améliorer la navigation grâce à des réflecteurs laser et à surveiller les niveaux de radiation. Lori Glaze, administratrice associée à la direction des missions d'exploration humaine, a déclaré que ces attributions démontrent l'engagement en faveur d'une présence lunaire durable. Les plans additionnels incluent des propositions pour un rover polaire et une constellation de relais de communication lunaire. La NASA prévoit actuellement 17 livraisons sur la surface lunaire via des prestataires commerciaux afin de collecter des données pour les futures opérations.
