La NASA a dévoilé mardi au Johnson Space Center de Houston les quatre astronautes sélectionnés pour sa mission Artemis III. L'équipage testera les procédures d'amarrage avec des atterrisseurs lunaires en orbite terrestre basse en vue d'un lancement prévu au plus tôt à l'été 2027.
L'équipage, composé uniquement d'hommes, comprend les astronautes de la NASA Randy Bresnik en tant que commandant, Andre Douglas et Frank Rubio en tant que spécialistes de mission, ainsi que Luca Parmitano de l'Agence spatiale européenne en tant que pilote. Trois membres possèdent une expérience de vol spatial, Rubio détenant le record de la NASA du plus long séjour continu dans l'espace avec 371 jours. Cette annonce fait suite au succès de la mission de survol lunaire Artemis II achevée en avril. Artemis III impliquera trois lancements distincts et se concentrera sur des opérations de proximité et des tests d'amarrage avec des véhicules de Blue Origin et SpaceX, sans toutefois se rendre sur la Lune. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a exprimé sa confiance quant au calendrier malgré une explosion survenue le 28 mai qui a endommagé la fusée New Glenn et le pas de tir de Blue Origin. Les responsables ont indiqué que l'entreprise vise à remettre la fusée en vol à temps pour soutenir la mission de 2027.