A NASA revelou na terça-feira, no Johnson Space Center em Houston, os quatro astronautas selecionados para a sua missão Artemis III. A tripulação testará procedimentos de acoplagem com módulos de pouso lunar em órbita baixa da Terra, antes de um lançamento planejado para não antes do verão de 2027.
A tripulação composta apenas por homens inclui os astronautas da NASA Randy Bresnik como comandante, Andre Douglas e Frank Rubio como especialistas de missão, e Luca Parmitano da Agência Espacial Europeia como piloto. Três dos membros trazem experiência prévia de voos espaciais, sendo que Rubio detém o recorde da NASA de maior tempo contínuo no espaço, com 371 dias. O anúncio seguiu-se à bem-sucedida missão de sobrevoo lunar Artemis II, concluída em abril. A Artemis III envolverá três lançamentos separados e focará em operações de proximidade e testes de acoplagem com veículos da Blue Origin e da SpaceX, sem viajar até a Lua. O administrador da NASA, Jared Isaacman, expressou confiança no cronograma, apesar de uma explosão em 28 de maio que danificou o foguete New Glenn e a plataforma de lançamento da Blue Origin. Autoridades informaram que a empresa pretende retomar os voos do foguete a tempo de apoiar a missão de 2027.