A NASA está trabalhando com a SpaceX e a Blue Origin para simplificar os requisitos de seus Sistemas de Pouso Humano, visando um pouso na Lua em 2028. Lori Glaze, chefe de exploração do espaço profundo da NASA, afirmou que ambas as empresas apresentaram propostas para acelerar o desenvolvimento, evitando órbitas complexas. As autoridades estão analisando a compatibilidade com a espaçonave Orion.
A missão Artemis II da NASA está progredindo sem problemas, com a cápsula Orion programada para reentrar na atmosfera da Terra na sexta-feira. A agência contratou a Starship, da SpaceX, e a Blue Moon, da Blue Origin, como Sistemas de Pouso Humano (HLS) para missões lunares. No ano passado, ambas as empresas propuseram acelerar os cronogramas eliminando o requisito de órbita de halo quase retilínea (NRHO) ao redor da planejada Estação Espacial Lunar (Lunar Gateway). Desde então, a NASA removeu essa estipulação para reduzir as demandas de combustível, conhecidas como delta-V, para chegar e retornar da superfície lunar. Glaze observou em uma entrevista que órbitas mais baixas beneficiam os módulos de pouso, mas aumentam as demandas sobre a Orion, exigindo um equilíbrio cuidadoso de energia e interações térmicas. Ela acrescentou: “Nós recebemos as propostas deles. Cada um trouxe boas propostas. Eles levaram isso muito a sério.” As mudanças propostas incluem acoplagem em órbita terrestre baixa até 2027 e a simplificação das operações de superfície, como sistemas de comunicação e limites na distância da tripulação em relação ao módulo de pouso para reduzir a massa. Glaze expressou confiança, afirmando: “Acho que realmente vimos um compromisso real em tentar fazer isso... tanto da Blue quanto da SpaceX.” Os principais marcos deste ano incluem a demonstração de transferência de propelente em voo da SpaceX, adiada, mas ainda planejada para ocorrer posteriormente, e o lançamento da Blue Moon Mk. 1 da Blue Origin para testar propulsão, orientação, navegação e pouso em condições lunares. Uma demonstração lunar não tripulada seguiria a Artemis III. A NASA também está avaliando se deve usar seu último Estágio Interino de Propulsão Criogênica na Artemis III ou guardá-lo para a Artemis IV.
