تستعد ناسا لإجراء بروفة مدارية خلال مهمة أرتميس 3 في عام 2027 لاختبار نماذج أولية لمركبات هبوط على القمر من شركتي سبيس إكس وبلو أوريجين. وسيسمح هذا العرض التوضيحي للأطقم وفرق العمل الأرضية بالتدرب على مناورات الالتقاء والالتحام المعقدة قبل عمليات الهبوط المأهولة المخطط لها في عام 2028.
دخلت الوكالة في شراكة مع كلتا الشركتين لتطوير أنظمة هبوط بشرية. وسيتم إطلاق نسخ تجريبية من مركبات الهبوط على صواريخ تجارية، بينما سيسافر رواد فضاء مهمة أرتميس 3 بشكل منفصل على متن مركبة أوريون باستخدام صاروخ ناسا SLS. ستقوم سبيس إكس بإرسال نسخة تجريبية من مركبة ستار شيب الإصدار الثالث مجهزة بنظام التحام في المقدمة. وستختبر بلو أوريجين كابينة طاقم مبنية على هندسة التصميم Mark 2، بما في ذلك إلكترونيات الطيران وأنظمة التحكم. قد يدخل رائد فضاء أو اثنان ببدلات برتقالية إلى مركبة بلو أوريجين خلال المهمة. من المقرر إطلاق ثلاثة صواريخ قوية في تتابع سريع. ومن المتوقع أن تصل مركبة هبوط بلو أوريجين إلى المدار أولاً وتبقى هناك لمدة تصل إلى 30 يوماً قبل أن تتبعها مركبة أوريون ومركبة سبيس إكس. قال جيريمي بارسونز، مدير برنامج أرتميس: "ستكون مهمة أرتميس 3 عبارة عن رقصة مصممة بدقة عالية مع تسلسل إطلاق متطلب". وأشار ستيف كريتش، مدير برنامج نظام الهبوط البشري، إلى أن الاختبارات تهدف إلى بناء الثقة قبل عمليات الهبوط المأهولة على القمر.
