يعتبر المواطن الأمريكي ماثيو آرون فانديك، الذي اعتقلته وكالة التحقيقات الوطنية الهندية (NIA) الأسبوع الماضي إلى جانب ستة أوكرانيين بتهمة تدريب ميليشيات عرقية في ميانمار بعد عبورهم الحدود بشكل غير قانوني من ميزورام، مخضرماً شارك في نزاعات متعددة. وهو مؤسس منظمة "أبناء الحرية الدولية" (SOLI)، وقد قدم الدعم لمقاتلين في ليبيا والعراق وأوكرانيا وأماكن أخرى، وغالباً ما كان يساعد المجتمعات المسيحية ضد من يراهم مضطهدين.
في الأسبوع الماضي، اعتقلت وكالة التحقيقات الوطنية ماثيو آرون فانديك في مطار كلكتا كجزء من عملية واسعة النطاق شملت توقيفه وستة أوكرانيين في مطارات كلكتا ولكناو ودلهي لدخولهم الهند بتأشيرات سياحية، وعبورهم الحدود إلى ميانمار دون تصاريح، وتدريب جماعات عرقية مسلحة. (انظر التغطية السابقة حول الاعتقالات). قبل أشهر من ذلك، أرسل فانديك رسالة نصية إلى أحد شركائه يحثه فيها على زيارة ميانمار، مسلطاً الضوء على التزام شعبي كاشين وتشين بالمسيحية وسط قتالهم ضد "المجلس العسكري ذي الغالبية البوذية". وأخبر القس الدكتور ويليام ديفلين، وهو أحد شركائه، صحيفة "هندوستان تايمز" أنه كان على علم بتورط فانديك في ميانمار وأنه "لم يتفاجأ" بالاعتقال. أسس فانديك منظمة SOLI في عام 2015، وهي مؤسسة غير ربحية تعمل في مناطق الحروب وتتأرجح بين دور المنظمات غير الحكومية ودور المتعاقدين العسكريين الخاصين، كما وصفها الباحث بافول كوسناك. بعد تخرجه من جامعة جورج تاون وعمله في الأفلام الوثائقية، انضم إلى المتمردين الليبيين ضد القذافي في عام 2011، وسُجن لما يقرب من ستة أشهر في سجن أبو سليم، ثم هرب في أغسطس 2011. وقد عزز فيلمه "Point and Shoot" الصادر عام 2014 من شهرته. في عام 2014، قامت منظمة SOLI بتدريب أكثر من 300 مسيحي آشور لصالح وحدة حماية نينوى في العراق ضد تنظيم داعش، وقامت بتزويدهم بمعدات مثل الدروع الواقية للبدن، رغم أنها كانت تفتقر إلى موافقة وزارة الخارجية الأمريكية، مما دفع بعض المدربين إلى الاستقالة. كما ساعدت المنظمة المعارضة الفنزويلية في عام 2018 والقوات الأوكرانية منذ عام 2022. يصف ديفلين فانديك بأنه يحارب الأنظمة القمعية إلى جانب "المظلومين"، مدفوعاً بمخاوفه بشأن اضطهاد المسيحيين. أظهرت البيانات المالية للمنظمة لعام 2024 عجزاً (62 ألف دولار إيرادات مقابل 104 آلاف دولار نفقات). ولم يجد كوسناك أي روابط بين المنظمة والحكومة الأمريكية، واصفاً عملياتها بأنها تقع في "منطقة رمادية". تدرك وزارة الخارجية الأمريكية أمر الاعتقال لكنها لم تقدم أي تعليق إضافي.
