El estadounidense Matthew Aaron VanDyke, detenido la semana pasada por la NIA de la India junto a seis ucranianos por presuntamente entrenar a milicias étnicas de Myanmar tras cruzar ilegalmente la frontera desde Mizoram, es un veterano de múltiples conflictos. Fundador de Sons of Liberty International (SOLI), ha apoyado a combatientes en Libia, Irak, Ucrania y otros lugares, a menudo ayudando a comunidades cristianas contra quienes considera opresores.
La semana pasada, la Agencia Nacional de Investigación (NIA) arrestó a Matthew Aaron VanDyke en el aeropuerto de Calcuta como parte de una operación más amplia en la que también fueron detenidos seis ucranianos en los aeropuertos de Calcuta, Lucknow y Delhi por ingresar a la India con visas de turista, cruzar ilegalmente a Myanmar sin permisos y entrenar a Grupos Armados Étnicos (EAG, por sus siglas en inglés). Meses antes, VanDyke envió un mensaje de texto a un asociado instándole a visitar Myanmar, destacando el compromiso de los pueblos Kachin y Chin con el cristianismo en medio de las luchas contra la 'junta militar mayoritariamente budista'. El pastor Dr. William Devlin, un asociado, declaró al Hindustan Times que estaba al tanto de la participación de VanDyke en Myanmar y que 'no le sorprendió' el arresto. VanDyke fundó SOLI en 2015, una organización sin fines de lucro que opera en zonas de guerra oscilando entre el papel de ONG y el de contratista militar privado, tal como describió el investigador Pavol Kosnac. Tras su paso por la Universidad de Georgetown y su trabajo documental, se unió a los rebeldes libios contra Gadafi en 2011, estuvo encarcelado casi seis meses en la prisión de Abu Salim y escapó en agosto de 2011. Su película de 2014, 'Point and Shoot', aumentó su perfil público. En 2014, SOLI entrenó a más de 300 cristianos asirios para la Unidad de Protección de Nínive en Irak contra el ISIS, suministrando equipo como chalecos antibalas, aunque carecía de la aprobación del Departamento de Estado de los EE. UU., lo que llevó a algunos instructores a renunciar. Posteriormente, SOLI ayudó a la oposición venezolana en 2018 y a las fuerzas ucranianas desde 2022. Devlin describe a VanDyke como alguien que lucha contra regímenes opresores junto al 'desvalido', motivado por la preocupación ante la persecución de los cristianos. Las finanzas de SOLI en 2024 mostraron déficit (62.000 dólares de ingresos frente a 104.000 dólares de gastos). Kosnac no halló vínculos con el gobierno estadounidense, considerando sus operaciones como una 'zona gris'. El Departamento de Estado de EE. UU. está al tanto del arresto, pero no ha ofrecido más comentarios.