أعلنت الفلبين و الولايات المتحدة عن إنشاء 'قوة عمل الفلبين' لمواجهة السلوك الإكراهي للصين في بحر الصين الجنوبي وبحر الفلبين الغربي. كشف وزيرا الدفاع عن ذلك في كوالالمبور على هامش قمة آسيان. تهدف المبادرة إلى تعزيز التعاون الدفاعي والردع.
التقى وزير الدفاع الفلبيني جيلبرت تيودورو جونيور ووزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث للمرة الرابعة هذا العام في كوالالمبور بماليزيا، على هامش قمة آسيان. أعلنا عن 'قوة عمل الفلبين' كخطوة لمواجهة التهديدات من الصين. ومع ذلك، لم يكشفا عن تفاصيل تتعلق بالعمليات أو الأصول أو تاريخ بدء الوحدة الجديدة.
قال هيجسيث: 'يجب تكرار أن معاهدة الدفاع المتبادل حاسمة لكلا البلدين، وتنطبق على قوات أي منا في أي مكان في بحر الصين الجنوبي. لا نسعى إلى المواجهة، لكننا بالطبع جاهزون لحماية مصالحنا، فرديًا ومتبادلًا.' وأضاف: 'ولهذا السبب نعلن علنًا عن قوة عمل الفلبين هنا معكم اليوم، والتي ستكون خطوة أخرى في تعاوننا.'
أشار تيودورو إلى أن تصريحات هيجسيث تلخص 'الكميات الهائلة من العمل التي بذلتها حكوماتنا وقيادتنا وشعوبنا في تعزيز التحالف الأمريكي-الفلبيني.' وأكد: 'يجب ألا يُنظر إلى التحالف الأمريكي-الفلبيني بشكل معزول، لأن التحالف والتقدم الآن يعتمدان على أساسيات. هذه الأساسيات هي احترام القانون الدولي واحترام النزاهة الإقليمية والسيادة.'
في تطور متعلق، دفع ممثل مقاطعة كاجايان دي أورو الثانية روفوس رودريغيز آسيان والصين إلى إنهاء اتفاقية السلوك لبحر الصين الجنوبي العام المقبل في مانيلا. كما أعرب الرئيس ماركوس عن أمله في توقيعها خلال قمة آسيان القادمة. بالإضافة إلى ذلك، أكدت الفلبين وماليزيا شراكتهما الدفاعية في اجتماع بين تيودورو ووزير الدفاع الماليزي داتو سري محمد خالد بن نور الدين، حيث ناقشا التحضيرات لرياسة الفلبين لآسيان في عام 2026 واجتماع وزاري ثلاثي مع إندونيسيا العام المقبل.