Die Philippinen und die Vereinigten Staaten haben die Schaffung der 'Task Force Philippines' angekündigt, um das erzwungene Verhalten Chinas im Südchinesischen Meer und im Westphilippinischen Meer zu kontern. Die Verteidigungsminister gaben dies in Kuala Lumpur auf den Rändern des ASEAN-Gipfels bekannt. Die Initiative zielt darauf ab, die Verteidigungs zusammenarbeit und Abschreckung zu stärken.
Der philippinische Verteidigungsminister Gilbert Teodoro Jr. und der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth trafen sich zum vierten Mal in diesem Jahr in Kuala Lumpur, Malaysia, auf den Rändern des ASEAN-Gipfels. Sie kündigten die 'Task Force Philippines' als Schritt an, um Bedrohungen aus China zu bekämpfen. Allerdings wurden keine Details zu Operationen, Assets oder dem Startdatum der neuen Einheit preisgegeben.
Hegseth erklärte: 'Es ist zu wiederholen, dass dieser gegenseitige Verteidigungsvertrag für beide unserer Länder entscheidend ist, und er gilt für unsere Streitkräfte überall im Südchinesischen Meer. Wir suchen keine Konfrontation, aber natürlich sind wir bereit, unsere Interessen zu schützen, individuell und gegenseitig.' Er fügte hinzu: 'Und genau deswegen kündigen wir hier öffentlich die Task Force Philippines an, was ein weiterer Schritt in unserer Zusammenarbeit sein wird.'
Teodoro bemerkte, dass Hegseths Bemerkungen die 'riesigen Mengen an Arbeit zusammenfassen, die unsere Regierungen, Führungen und Völker in die Stärkung der US-philippinischen Allianz gesteckt haben.' Er betonte: 'Die US-philippinische Allianz sollte nicht isoliert betrachtet werden, da die Allianz und der Fortschritt nun auf Grundlagen basieren. Diese Grundlagen sind der Respekt vor dem Völkerrecht, vor der territorialen Integrität und Souveränität.'
In einer verwandten Entwicklung drängte der Abgeordnete des 2. Distrikts von Cagayan de Oro City, Rufus Rodriguez, ASEAN und China, den Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer nächstes Jahr in Manila zu finalisieren. Präsident Marcos äußerte ebenfalls die Hoffnung, dass er während des bevorstehenden ASEAN-Gipfels unterzeichnet wird. Darüber hinaus bestätigten die Philippinen und Malaysia ihr Verteidigungspartnerschaft in einem Treffen zwischen Teodoro und dem malaysischen Verteidigungsminister Dato’ Seri Mohamed Khaled bin Nordin, in dem sie Vorbereitungen für die philippinische ASEAN-Vorsitzschaft 2026 und ein trilaterales Ministertreffen mit Indonesien nächstes Jahr besprachen.