علماء يكتشفون 85 بحيرة تحت الجليد جديدة تحت أنتاركتيكا
لقد حدد الباحثون 85 بحيرة غير معروفة سابقًا مخفية تحت الطبقة الجليدية الشاسعة لأنتاركتيكا، مما يزيد العدد المعروف إلى أكثر من 400. الاكتشاف، الذي تم باستخدام بيانات متقدمة من الأقمار الصناعية والرادار، يبرز الهيدرولوجيا التحت جليدية المعقدة للقارة. يمكن لهذه النتائج أن توفر رؤى حول استقرار الطبقة الجليدية وارتفاع مستوى سطح البحر العالمي.
أعلن فريق من العلماء عن اكتشاف 85 بحيرة تحت الجليد جديدة تحت الطبقة الجليدية لأنتاركتيكا، واكتشاف يوسع فهمنا للعالم المائي المخفي تحت سطح القارة المتجمد. البحث، الذي تم تفصيله في دراسة حديثة، استخدم بيانات من بعثات عملية IceBridge التابعة لناسا، والتي جمعت بين صور الأقمار الصناعية ومسوحات الرادار الجوية التي أجريت بين عامي 2009 و2018. سمحت هذه الأدوات للباحثين برسم التغييرات الدقيقة في ارتفاع سطح الجليد، مكشفة عن انخفاضات تشير إلى أجسام مائية أساسية.
تقع البحيرات المحددة حديثًا بشكل أساسي في أنتاركتيكا الغربية، وهي منطقة عرضة بشكل خاص لدرجات الحرارة المتزايدة. تختلف في الحجم، من برك صغيرة تمتد لبضعة كيلومترات مربعة إلى خزانات أكبر تغطي ما يصل إلى 100 كيلومتر مربع. "هذه البحيرات هي ميزات ديناميكية تتفاعل مع الجليد العلوي، وقد تؤثر على تدفقه وأنماط ذوبانه"، قالت الدكتورة آنا روس، عالمة جليدية في المسح البريطاني لأنتاركتيكا ومؤلفة رئيسية للدراسة. يتجاوز الآن العدد الإجمالي للبحيرات تحت الجليد الموثقة 400، وهو قفزة كبيرة من التقديرات السابقة التي بلغت حوالي 379.
كانت البحيرات تحت الجليد محورًا للبحوث في أنتاركتيكا منذ السبعينيات، عندما تم اكتشاف الأولى، بحيرة فوستوك، تحت 4 كيلومترات من الجليد. بخلاف البحيرات السطحية، هذه معزولة عن الغلاف الجوي وقد تحتوي على حياة ميكروبية فريدة متكيفة مع الظروف القاسية. تبني النتائج الجديدة على الأعمال السابقة من خلال دمج مجموعات بيانات متعددة السنوات لتأكيد وجود البحيرات واستقرارها.
يؤكد هذا الاكتشاف أهمية الرصد المستمر في أنتاركتيكا، حيث يمكن للمياه تحت الجليد أن تُسهل حركة الجليد، مما يسرع تدفقه نحو المحيط. يشير العلماء إلى أن البحيرات نفسها لا تساهم مباشرة في ارتفاع مستوى سطح البحر، لكن تفاعلاتها مع الطبقة الجليدية قد تضخم آثار التغير المناخي. نُشرت الدراسة في مجلة Geophysical Research Letters في أوائل عام 2023، مشددة على الحاجة إلى استكشاف مستمر لتقييم الآثار البيئية.