اكتشف باحثون الكيفية التي يتسبب بها سم من بكتيريا معوية شائعة في إتلاف خلايا القولون وتحفيز الإصابة بالسرطان. وكشفت الدراسة، التي نُشرت في مجلة نيتشر، أن السم يرتبط ببروتين "كلودين-4" قبل مهاجمة الحاجز الوقائي للخلايا. وقد نجح الفريق في تطوير بروتين خادع تمكن من حجب السم لدى الفئران.
حل فريق بحثي متعدد المؤسسات بقيادة باحثين من جامعة جونز هوبكنز لغزاً دام 15 عاماً حول سم "بي إف تي" (BFT) الذي تنتجه بكتيريا "باكتيرويدس فراجيليس". تتواجد هذه البكتيريا لدى ما يصل إلى 20 بالمئة من الأصحاء، لكن سلالات معينة منها تسبب التهابات وأوراماً. تظهر الدراسة أن سم "بي إف تي" يجب أن يلتصق ببروتين "كلودين-4" للوصول إلى بروتين "إي-كادرين" وقطعه، وهو البروتين المسؤول عن الحفاظ على حاجز القولون. وأشارت سينثيا سيرز، الباحثة الرئيسية في الدراسة، إلى أن تحديد هذا المستقبل يفتح آفاقاً جديدة لطرق الكشف عن المرض وعلاجه. باستخدام تقنية كريسبر (CRISPR) والبيولوجيا الهيكلية، أكد الفريق عملية الارتباط وابتكروا نسخة خادعة قابلة للذوبان من "كلودين-4" نجحت في حماية الفئران من التلف. وهناك حاجة لمزيد من العمل لتحديد الهيكل الدقيق وتطوير علاجات فعلية. وقد حظي هذا البحث بدعم من المعاهد الوطنية للصحة ومؤسسات أخرى.
