研究チームが、一般的な腸内細菌から放出される毒素が大腸細胞に損傷を与え、がんを促進する仕組みを解明した。Nature誌に掲載されたこの研究成果によると、毒素は細胞の保護バリアを攻撃する前にクローディン-4に結合することが判明した。研究チームが開発したデコイ（おとり）タンパク質は、マウスを用いた実験でこの毒素の働きを阻害した。
ジョンズ・ホプキンス大学の研究者らが主導する多機関の研究チームが、バクテロイデス・フラジリス（Bacteroides fragilis）が産生する毒素「BFT」をめぐる15年来の謎を解明した。この細菌は健康な人の最大20パーセントで見つかるが、特定の株は炎症や腫瘍を引き起こす。
研究の結果、BFTは大腸のバリアを維持するE-カドヘリンに到達しそれを切断するために、タンパク質のクローディン-4に結合しなければならないことが明らかになった。上席著者のシンシア・シアーズ氏は、この受容体の特定により、新たな検出法や治療法への道が開かれると述べている。
研究チームはCRISPRスクリーニングと構造生物学の手法を用いて結合を確認し、マウスを損傷から保護する可溶性のクローディン-4デコイを作成した。正確な構造の特定や治療法の開発には、さらなる研究が必要である。
本研究は、アメリカ国立衛生研究所（NIH）および他の機関から支援を受けている。
