كشفت دراسة جديدة أجريت على ثعابين برية في جنوب شرق الولايات المتحدة عن انتشار واسع لعدوى مرض فطري وطفيليات رئوية. ووجد الباحثون أن العديد من الثعابين تحمل مسببات أمراض متعددة، حيث تواجه الأفاعي القزمة مخاطر عالية بشكل خاص.
قام الباحثون بجمع عينات من أكثر من 500 ثعبان تنتمي إلى 29 نوعاً من محميات الحياة البرية في ولايتي كارولينا الجنوبية وفلوريدا، بالإضافة إلى مواقع أخرى في المنطقة. فحصت الدراسة، التي نُشرت في دورية "فرونتيرز إن فيتريناري ساينس" (Frontiers in Veterinary Science)، سبعة مسببات أمراض ووجدت أن أقل من 20 بالمئة من الثعابين لم تظهر عليها أي علامات للعدوى. وقد ظهرت بكتيريا السالمونيلا المعوية (Salmonella enterica) لدى 63 بالمئة من الحيوانات، بينما تم الكشف عن طفيلي ينتقل عن طريق القراد لدى 53 بالمئة منها.
