دراسة تكشف عن تأثير الحرارة في التفريخ على الإدراك لدى صغار سلحفاة البحر
كشفت دراسة رائدة أن درجات الحرارة الأعلى أثناء التفريخ تؤثر على قدرات التعلم لدى صغار سلحفاة البحر. أظهر الباحثون أداءً إدراكيًا أقل في الصغار من الأعشاش الأكثر دفئًا. تبرز هذه البحوث المخاطر المحتملة من التغير المناخي على الحياة البرية البحرية.
أجرى العلماء الدراسة الأولى لفحص كيفية تأثير الحرارة أثناء فترة التفريخ على ذكاء صغار سلحفاة البحر. نشرت في Proceedings of the Royal Society B، ركزت البحث على سلحفاة البحر اللوغر هد في شواطئ فلوريدا. الفريق، بقيادة الدكتور جوناثان لاغارد من جامعة بريستول، اختبر 200 صغير من 10 أعشاش بين يونيو وأغسطس 2023.
شمل التجربة مهام التنقل في المتاهات لتقييم مهارات التوجيه والتعلم. أظهر الصغار المفرخون عند درجات حرارة فوق 32 درجة مئوية أداءً أقل بنحو 20% مقارنة بتلك من الأعشاش الأبرد حول 30 درجة مئوية. 'هذه هي الدراسة الأولى التي تثبت أن درجة حرارة الفقس يمكن أن تؤثر على التطور الإدراكي في سلحفاة البحر'، قال الدكتور لاغارد. أكد أن الظروف الأكثر دفئًا، التي أصبحت شائعة أكثر بسبب الاحتباس الحراري العالمي، قد تعيق قدرة الصغار على العثور على الطعام وتجنب المفترسين بعد الفقس.
تظهر سلحفاة البحر تحديد جنس يعتمد على درجة الحرارة، حيث تنتج الأعشاش الأدفأ من 29.5 درجة مئوية إناثًا في الغالب. تبني هذه الدراسة على ذلك بربط الحرارة بالإدراك، لا مجرد نسب الجنس. جمع الباحثون البيض من أعشاش طبيعية على ساحل فلوريدا الأطلسي، فقسوها في بيئات محكومة تحاكي الظروف الميدانية، وأطلقوا الصغار الناجحين إلى البحر.
يشمل السياق الخلفي ارتفاع درجات حرارة المحيط والرمل بسبب التغير المناخي، الذي أدى بالفعل إلى تشويه نسب الجنس في بعض السكان. تقترح الدراسة أن العجز الإدراكي يمكن أن يعزز هذه الضغوط، مما قد يقلل من معدلات البقاء. لم يُلاحظ تناقضات مباشرة في البحث، على الرغم من أن الخبراء يدعون إلى دراسات إضافية عبر أنواع مثل سلحفاة خضراء وجلدية.
تمتد الآثار إلى جهود الحفظ. قد تتطلب مواقع التفريخ الأكثر دفئًا تدخلات مظللة أو مبردة لحماية تطور الصغار. لاحظ الدكتور لاغارد: 'مع ارتفاع درجات الحرارة، قد نرى تأثيرات أوسع على ذكاء الزواحف في جميع أنحاء العالم'. يؤكد هذا العمل الحاجة إلى إجراءات مناخية عاجلة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض.