دراسة تقترح سبب الأضواء الغامضة المعروفة باسم الإغراءات
قد يكون العلماء قد كشفوا عن أصول الإغراءات، تلك الأضواء المرعبة التي أُبلغ عنها لفترة طويلة في المستنقعات والأراضي الرطبة. تقترح دراسة جديدة أنها تنتج عن احتراق الفوسفين تلقائيًا، وهو غاز ينتجه المادة العضوية المتحللة. هذا التفسير قد يحل لغزًا طبيعيًا يعود لقرون.
الإغراءات، المعروفة أيضًا باسم إغنيس فاتوس أو نار الأحمق، قد أسرت وأخافت الناس لقرون. هذه الأضواء المتلألئة، التي غالبًا ما تُرى تطفو فوق الأراضي الرطبة ليلاً، تبرز بشكل بارز في الفولكلور عبر الثقافات، من قصص الأشباح الأوروبية إلى الحكايات الأصلية في الأمريكتين.
نُشرت دراسة في 10 أكتوبر 2024 في مجلة كيمياء وفيزياء الغلاف الجوي تقدم اختراقًا علميًا. قام باحثون بقيادة الكيميائي الجوي ماثيو جونسون من جامعة كوبنهاغن بمحاكاة الظاهرة في المختبر. وجدوا أن الفوسفين (PH3)، وهو غاز شديد الاشتعال ينتجه البكتيريا أثناء تحلل المواد العضوية في بيئات المستنقعات الفقيرة بالأكسجين، يمكن أن يشتعل تلقائيًا عند الاتصال بالهواء.
"النقطة الرئيسية هي الطاقة المنخفضة المطلوبة لإشعال الفوسفين"، شرح جونسون. "حتى شرارة صغيرة أو تفريغ كهربائي ثابت في ظروف رطبة يمكن أن يفعلها، مما يخلق الوهج الأزرق-الأخضر المرصود وحركة غير منتظمة مع صعود الغاز."
شملت النظريات السابقة الفطريات البيولومينسنتية، أو الشرارات الكهربائية البيزوكهربائية من الكوارتز في التربة، أو حتى مصابيح السيارات البعيدة. ومع ذلك، استبعدت تجارب فريق كوبنهاغن العديد من هذه من خلال إعادة إنتاج الأضواء باستخدام إطلاقات متحكم فيها لمزيج الفوسفين والميثان. استمرت الأضواء من ثوانٍ إلى دقائق، مطابقة لروايات الشهود العيانيين، وأصدرت توقيعًا طيفيًا متسقًا مع احتراق الفوسفات.
يبني هذا الاكتشاف على أعمال سابقة من القرن الثامن عشر، عندما عزل الفيزيائي الإيطالي أليساندرو فولتا غازات المستنقعات لأول مرة. ومع ذلك، تظل الملاحظة المباشرة للإغراءات نادرة بسبب عدم قابليتها للتنبؤ ومواقعها النائية. تؤكد الدراسة أن التغير المناخي، من خلال تغيير معدلات التحلل في الأراضي الرطبة، قد يؤثر على الظهور المستقبلي.
بينما قد لا تتناسب جميع التقارير التاريخية مع هذا النموذج —بعضها قد ينبع من غازات أخرى مثل الديفوسفان—، توفر البحوث آلية معقولة لمعظم الحالات. إنها تبرز تقاطع الكيمياء والفولكلور، وتزيل الغموض عن ظاهرة كانت تُنسب سابقًا إلى الأرواح.