بدأت إدارة ترامب في خفض عدد الموظفين الفيدراليين في وكالة حماية البيئة ووزارة الداخلية، مع التركيز على أدوار الحفظ والبحث. تتزامن الإجازات الإدارية في وكالة حماية البيئة مع إغلاق الحكومة، بينما تخطط وزارة الداخلية لإلغاء أكثر من 2000 منصب. يجادل النقاد بأن هذه الإجراءات تضعف الحمايات البيئية وسط التقاضي المستمر.
يوم الاثنين الماضي، تقدمت إدارة ترامب في خطط لتقليص الوظائف الفيدرالية في الوكالات البيئية الرئيسية. في وكالة حماية البيئة (EPA)، تلقى الموظفون جولة جديدة من إشعارات الإجازة الإدارية الأسبوع الماضي مع انخفاض تمويل الوكالة أثناء إغلاق الحكومة. كشفت وزارة الداخلية عن نوايا لقطع 2050 منصباً بشكل دائم من خلال "تقليص القوة"، وفقاً لتقرير محكمة قدمه مسؤولها الرئيسي عن الموارد البشرية. رد هذا التقرير على أمر قاضٍ بشأن الإقالة للموظفين المنضمين إلى النقابات وقد حدث قبل بدء الإغلاق، مما يتناقض مع ادعاء الرئيس دونالد ترامب بأن مثل هذه الإجراءات ناتجة عن الإغلاق.
تؤثر القطوع المقترحة في وزارة الداخلية بشكل أساسي على المسح الجيولوجي الأمريكي (USGS)، ومكتب إدارة الأراضي، ومكاتب الخدمة الوطنية للحدائق الإقليمية، والمقر الرئيسي. تدعم هذه الأدوار إدارة الحدائق الوطنية، وملاذات الحياة البرية، والأراضي العامة، بما في ذلك البحث حول الأنواع المهددة بالانقراض، وموارد المياه، والمخاطر الطبيعية مثل الفيضانات والحرائق البرية، ونظم بيئية البحيرات العظمى، والملوثات السامة مثل PFAS في مركز كولومبيا للبحوث البيئية التابع لـ USGS في ميسوري.
أدان المدافعون عن البيئة الخطط. قالت جينيفر روكالا، المديرة التنفيذية لمركز أولويات الغرب: "سيقوم هذا الخطة بتدمير العلم الأساسي الذي يعتمد عليه كل أمريكي"، محذرة من الدمار للبحوث في جبال روكي، والسهول العظمى، والبحيرات العظمى، وضرر لعمال الحدائق. لاحظت أن التقرير يغطي فقط المناصب المنضمة إلى النقابات، مما يترك القطوع غير المنضمة غير واضحة.
في وكالة حماية البيئة، وصف ترامب الإغلاق كفرصة لتفكيك "برامج الديمقراطيين". انتقد ج.دبليو. غلاس، متخصص سياسات وكالة حماية البيئة في مركز التنوع البيولوجي: "فقط وكالة حماية بيئة ترامب ستقيل الأشخاص الذين يحمُون أطفالنا من استنشاق الهواء الملوث وشرب المياه الملوثة لكنها تحافظ على مكتب المبيدات مفتوحاً للموافقة على المزيد من السموم". رفضت سكرتيرة الصحافة في وكالة حماية البيئة كارولين هولران الادعاءات بتفكيك متعمد، منسوبة الإجازات إلى مسؤولية الديمقراطيين عن الإغلاق ومشددة على "نهج محسوب" لأولويات الرئيس. حث بيتر مورشي، مسؤول سابق في وكالة حماية البيئة مع شبكة حماية البيئة، على تدخل الكونغرس، قائلاً: "الأضرار الصحية التي تواجه العائلات الأمريكية — السرطان، الربو عند الأطفال، العقم، فشل الأعضاء — لا تتوقف من أجل السياسة".
أحالت البيت الأبيض الأسئلة إلى وزارة الداخلية، التي لم ترد. تحدث هذه الإجراءات وسط جهود أوسع، بما في ذلك ما وصفه مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين بأكبر تراجع للحمايات البيئية في تاريخ الولايات المتحدة.