Trumpadministrationen har inlett nedskärningar av federala anställda vid Environmental Protection Agency och Department of the Interior, med fokus på roller inom bevarande och forskning. Uppsägningar vid EPA sammanfaller med regeringens nedstängning, medan Interior planerar att eliminera över 2 000 positioner. Kritiker hävdar att dessa åtgärder underminerar miljöskyddet mitt i pågående rättstvister.
Förra måndagen avancerade Trumpadministrationen planer på att minska federala jobb i centrala miljömyndigheter. Vid Environmental Protection Agency (EPA) fick anställda en ny omgång av uppsägningsmeddelanden förra veckan då myndighetens finansiering minskar under regeringens nedstängning. Department of the Interior avslöjade avsikter att permanent skära ner 2 050 positioner genom en "reducering av styrka", enligt en domstolsinlämning av dess chef för personal. Denna inlämning svarade på en domares order angående uppsägningar för fackligt anslutna anställda och skedde innan nedstängningen började, vilket motsäger president Donald Trumps påstående att sådana åtgärder orsakades av nedstängningen.
De föreslagna nedskärningarna i Department of the Interior påverkar främst U.S. Geological Survey (USGS), Bureau of Land Management, National Park Service regionala kontor och huvudkontor. Dessa roller stödjer förvaltningen av nationalparker, viltreservat och allmänna marker, inklusive forskning om utrotningshotade arter, vattenresurser, naturkatastrofer som översvämningar och skogsbränder, ekosystem i Great Lakes och giftiga föroreningar som PFAS vid USGS Columbia Environmental Research Center i Missouri.
Miljöförespråkare har fördömt planerna. Jennifer Rokala, verkställande direktör för Center for Western Priorities, uppgav: "Denna plan skulle urholka den kärnforskning som varje amerikan är beroende av," och varnade för förödelse för forskning i Rocky Mountains, Great Plains och Great Lakes, samt skada på parkarbetare. Hon noterade att inlämningen endast täcker fackligt anslutna positioner, vilket lämnar icke-fackliga nedskärningar oklara.
Vid EPA beskrev Trump nedstängningen som en möjlighet att demontera "demokratiska program". J.W. Glass, EPA-policyexpert vid Center for Biological Diversity, kritiserade: "Endast Trumps EPA skulle säga upp de personer som skyddar våra barn från att andas förorenad luft och dricka förorenat vatten men behålla bekämpningsmedelskontoret öppet för att godkänna fler gifter." EPA:s pressekreterare Carolyn Holran avvisade påståenden om ett avsiktligt nedmontering, och skyllde uppsägningarna på demokratiskt ansvar för nedstängningen samt betonade en "beräknad approach" till presidentens prioriteringar. Peter Murchie, tidigare EPA-tjänsteman vid Environmental Protection Network, uppmanade till kongressens ingripande och sade: "De hälsoskador som amerikanska familjer står inför — cancer, barndomsastma, oförmåga att få barn, organsvikt — pausar inte för politik."
Vita huset hänvisade frågor till Department of the Interior, som inte svarade. Dessa åtgärder sker mitt i bredare ansträngningar, inklusive vad EPA-administratören Lee Zeldin kallade den största återgången av miljöskydd i USA:s historia.