Pemerintahan Trump telah memulai pemotongan pegawai federal di Badan Perlindungan Lingkungan dan Departemen Dalam Negeri, dengan fokus pada peran konservasi dan penelitian. Pemutusan hubungan kerja sementara di EPA bertepatan dengan penutupan pemerintah, sementara Departemen Dalam Negeri berencana menghapus lebih dari 2.000 posisi. Kritikus berpendapat bahwa langkah-langkah ini melemahkan perlindungan lingkungan di tengah litigasi yang sedang berlangsung.
Senin lalu, pemerintahan Trump memajukan rencana untuk mengurangi pekerjaan federal di lembaga lingkungan utama. Di Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), pegawai menerima putaran baru pemberitahuan pemutusan hubungan kerja sementara minggu lalu karena pendanaan lembaga menurun selama penutupan pemerintah. Departemen Dalam Negeri mengungkapkan niat untuk memotong secara permanen 2.050 posisi melalui "pengurangan kekuatan", menurut pengajuan pengadilan oleh petugas personalia utamanya. Pengajuan ini merespons perintah hakim mengenai pemutusan hubungan kerja untuk pegawai serikat pekerja dan terjadi sebelum penutupan dimulai, bertentangan dengan klaim Presiden Donald Trump bahwa tindakan tersebut disebabkan oleh penutupan.
Pemotongan yang diusulkan di Departemen Dalam Negeri terutama memengaruhi Survei Geologi AS (USGS), Biro Manajemen Lahan, kantor regional Layanan Taman Nasional, dan markas besar. Peran-peran ini mendukung pengelolaan taman nasional, suaka margasatwa, dan tanah publik, termasuk penelitian tentang spesies yang terancam punah, sumber daya air, bahaya alam seperti banjir dan kebakaran hutan, ekosistem Danau Besar, dan kontaminan beracun seperti PFAS di Pusat Penelitian Lingkungan Columbia USGS di Missouri.
Para pendukung lingkungan telah mengutuk rencana tersebut. Jennifer Rokala, direktur eksekutif Center for Western Priorities, menyatakan, "Rencana ini akan menghancurkan ilmu inti yang bergantung setiap orang Amerika," memperingatkan kehancuran bagi penelitian di Pegunungan Rocky, Dataran Besar, dan Danau Besar, serta kerugian bagi pekerja taman. Ia mencatat bahwa pengajuan hanya mencakup posisi serikat pekerja, meninggalkan pemotongan non-serikat tidak jelas.
Di EPA, Trump menggambarkan penutupan sebagai peluang untuk membongkar "program Demokrat". J.W. Glass, spesialis kebijakan EPA di Center for Biological Diversity, mengkritik, "Hanya EPA Trump yang akan mem-PHK orang-orang yang melindungi anak-anak kita dari menghirup udara tercemar dan minum air tercemar tetapi tetap membuka kantor pestisida untuk menyetujui lebih banyak racun." Sekretaris pers EPA Carolyn Holran menolak klaim pembongkaran yang disengaja, mengaitkan pemutusan hubungan kerja sementara dengan tanggung jawab Demokrat atas penutupan dan menekankan "pendekatan yang dihitung" terhadap prioritas presiden. Peter Murchie, mantan pejabat EPA dengan Environmental Protection Network, mendesak intervensi kongres, mengatakan, "Kerusakan kesehatan yang dihadapi keluarga Amerika — kanker, asma anak, infertilitas, kegagalan organ — tidak berhenti untuk politik."
Gedung Putih merujuk pertanyaan ke Departemen Dalam Negeri, yang tidak merespons. Tindakan ini terjadi di tengah upaya yang lebih luas, termasuk apa yang disebut Administrator EPA Lee Zeldin sebagai pengembalian terbesar perlindungan lingkungan dalam sejarah AS.